第二十二章 友谊
第二十二章友谊
“唐人首领。”
安息远征军的使者彬彬有礼地对章白羽行礼。
听说安息人到访之后,章白羽心头就笼罩起了一层阴云:安息人想做什么?
“列加斯将军向您问好。”安息使者说道。
章白羽笑着说,“多谢将军关心。先生远来辛苦,我这就吩咐军士为先生设宴。”
安息使者听罢,却没有一丝准备参加宴会的打算。
他从怀中掏出了一份信函,恭敬地双手承上,“将军希望能您能尽快给他回复。”
“这是什么?”章白羽突然对安息人生出了一种奇怪的感觉――这帮人总是神神秘秘的不把话说清楚,总是送来一份信或者一张小纸条,“若是军令,应该有军使持将军的节杖前来。”
“我只负责帮列加斯将军传递信件。”安息特使说,“并且带回您的答复。”
一个执戟郎为章白羽取来了信件,章白羽检查了一下信件的烫漆,看见了列加斯的信印。
接着,章白羽掏出了小钝刀,切开了漆封,开始阅读起列加斯的信件来。
刚刚看完了前几句,章白羽就猛地抬头看着使者,接着,章白羽站起身来,给几个执戟郎小声吩咐了几句。
交代完执戟郎后,章白羽走到了特使的面前,侧身邀请,“特使随执戟郎稍事休息,我片刻就来。”
安息人似乎料到了章白羽的反应。他不再多说,对章白羽再次行礼之后,跟着执戟郎走了。
章白羽唤来了王仲,让他调集一个郎队,让士兵暗中戒备瑞德城的内城,接着,章白羽派出了亲从,有些负责去找城守,有些则被派到城外,朝着托利亚和鲁瓦城两个方向出发。
安排好了一切之后,章白羽匆匆地前往了内城,去面见安息特使。
见到特使的时候,章白羽远远地观望了一下,发现特使正盯着脚下的彩砖出神。
章白羽一边走进房内,一边跟特使打招呼,“特使阁下,这是托利亚山区出产的彩砖,精美绝伦,这次给将军准备的礼物里面,就有十几块彩砖,其中有几块,是专门为特使您准备的。”
特使扬起头了,对章白羽露出了一个讽刺的笑容,“你又不知道我会来,怎么会给我留下彩砖。我看这彩砖手艺的确高明,真是托利亚山区出产的吗?”
“这倒不假。”章白羽说。
“随便吧。”安息特使还是不太相信的样子,但是只要是好东西,他并不在乎究竟是哪里出产的,“列加斯将军的话,您看见了吗?”
“已经看过了。”章白羽说。
接着,章白羽恭敬地将纸张递回了特使的手中,“不管列加斯将军有何调遣,唐军一定首先响应。”
“不必跟我说,”特使回答道,“即便当面见到列加斯将军,也不必说这些。将军不会在乎你说了什么,将军只在乎,唐军是不是会派出士兵。”
“唐军当然会支持列加斯将军。”章白羽说,“如果你们不相信我,那么不到那一天,我是没办法证明忠诚的。”
“到了那一天,就晚了。”特使有些疲惫地回答道,“将军是仁慈、慷慨的人。唐人士兵不会白白流血的。谈谈条件吧,你想要什么。”
“唐人知道报恩,也认同新义派的教义,我们不会谈条件的。”
“哈,”使者搔了搔脑袋,“洛泰尔给你派了个漂亮女人,又给了你阿奇尔的头衔。如果不是因为这两件事,你会关心新义派和老教派的区别?别说笑了。‘知道报恩’,啧,报谁的恩?安息人的吗?别以为我瞎了或者聋了,大军开战以来,杀安息人最多的,第一是你,第二是古河酋长,你们还是盟友,真是烂兄烂弟,这就是报恩么?‘不会谈条件’,你心里可不是这么想的吧。你肯定以为,列加斯将军和洛泰尔一样,给你一个穷乡僻壤,给你一个小头衔,然后就骗你去送死,对不对?我告诉你吧,唐人,这不叫条件,这叫羞辱。洛泰尔会羞辱你,因为你拒绝做他的奴隶。但是列加斯不会羞辱你,列加斯从认识你的那天开始,就知道你是一位勇士。他会给你很好的条件,好到无法拒绝。”
“哦?”章白羽只是反问了一声,但却没有表态。
没想到,这种态度很讨安息使者的喜欢:章白羽在好奇是什么条件,这就省去了毫无必要的试探了。
“阿尔鲁城和伊尔利德城,有多少人口?”安息特使询问道。
阿尔鲁城和伊尔利德城,就是鲁瓦城和瑞德城的安息名。
章白羽思考了一下,“瑞德城过去有九百居民,后来居民流散,唐军接收时不过有四百人。后来唐军扩建瑞德城,迁入移民,人口约有一千九百人。加上附属的村庄城镇,约有六千多诺曼人和三千多布尔萨人。鲁瓦城本是大城,不过毁于战火,城内居民不足一千,往来迁徙的人略多,约有九百多人,在城外还安置有上千鲁瓦人。加上附属的村庄城镇,有一万多诺曼居民。两城之间,许多小城镇毁于战火,流民太多,无从过问,大略有一万余人。鲁瓦城和瑞德城,应有三万余人。”
“你管得过来吗?”安息使者好奇地问道。
“焦头烂额。”章白羽承认,“主要是粮食不够。”
“谁都不够。”安息特使说,“你知道伊尔利德城以西,还有九座沿海城市,每一个都比瑞德城大许多。你能管理好那些城镇吗?”
“管理不了。”章白羽说,“不过城内的布尔萨人、唐人,已经受到唐```安息大军保护。若是列加斯将军希望控制这些城市,我会安排这些人去为列加斯将军效力。”
“再说吧。沿海往北,有小镇十一处,村庄、聚落六十多处,当地人懂得晒盐,每年都会去沿海城镇做工。至于出产,不光有粮食,当地人也经营酒庄和果园,出产的水果和美酒连安息国内也有耳闻。你应该听说过吧。”
“这,”章白羽越来越迷惑了,他不知道这个特使为什么要说这些,“只是有所耳闻。尼塔人擅长酿酒这件事情我知道。不过粮食酒很少,大部分都是果酒。葡萄酒庄园,我在北部的时候见过。”
“北部,哼。”特使不屑地说道,“隔着一条河,尼塔北部的酒都跟尿差不多,南部的酒才是世上珍品。”
“这个我并不知道。”
“再说埃辛城以东,最大的要塞。”特使说道,“说是要塞,但却和一个城镇差不多。这个城镇边缘就有铁矿,而且那里的铁矿质量极好,用来制作铠甲再也找不到更好的材料了。要塞有水、有铁还有上千矿工和他们的家人。许多矿工拿起矿铲就是匠人,拿起武器就是最好的士兵。诺曼人每一次遇到罗斯人反叛,就会招募大批的矿工,没有别的原因,只是因为矿工根本不需要训练,直接就能上战场。这个要塞如今被列加斯将军的士兵控制住了,但是将军没有物资让他们恢复锻造,现在这些矿工们天天吃野果度日,每天都有人带着大批的刀剑、铠甲跑到围城外面做生意。”
“```”章白羽已经不说话了。
即便再愚蠢的人,这个时候也知道,这几块土地,只要被唐人占有,那么唐人的力量将会得到极大的提升。
如果列加斯将沿岸的城镇交给唐军管辖,那么唐军将掌握尼塔行省大段的海岸线。到时候,唐军将不再需要讨好乌苏拉人,反倒变成乌苏拉人要讨好唐军了:现在唐军只能强行越过边界,去搅乱乌苏拉人的贸易,如果唐军是那段海岸的主人,那么唐军只需要不跟乌苏拉人合作,乌苏拉人就会急得跳脚。
海岸北部的诺曼人聚居区,这里虽然没有海岸那么风光,但是富庶的人口、优质的货物、熟练的工匠,一旦恢复稳定之后,唐军将会彻底摆脱没有货物的尴尬局面。在进行贸易的时候,唐军甚至能够借助别的共和国来打压乌苏拉人。唐军为了争取平价购买粮食,牺牲了一百多士兵,还陪葬了数千的诺曼人和安息人。如果唐军掌握了果园以及酿酒庄园,只要世界上还有人喝酒,那唐军将再也不会担心粮食的问题了。
最后,那处要塞。在章白羽看来,如果说占领了托利亚山脉,让唐军终于免于灭顶之灾,有了立足之地的话,占领了那处要塞,唐军就真的有了底气,可以考虑更多的问题了。有铁矿和工匠,有锻造作坊和无数精壮的诺曼居民,唐军能够随时武装起一支三千人的大军,也能在和平的时候买到想要的任何货物。即便只有那个要塞本身,对于唐军来说也是极有吸引力的东西:如果没有托利亚山区的地形,唐军很可能已经被部落消灭了。如今在尼塔的形势也是相当危险,唐军必须每战必胜,才有活路,一战失败,唐军就会面临灭顶之灾。占据了那处要塞之后,唐军在东部有托利亚山脉,在北方有鲁瓦城和尼塔河,在东部有雄关庇护,这将让唐军的外患被极大地消除。
章白羽在考虑一个问题,列加斯准备用其中的哪一块地方换取唐军加入。
沿海城镇?不太可能。
章白羽知道,安息的官员已经和许多共和国勾结了起来。粮食专卖权这种恶毒的条约,说签署就签署了。章白羽相信,南部的每一座城市,早就被幕后的安息大员们盯上了。章白羽不过是洗劫了这些地方,就招致了列加斯的处罚。让章白羽占据这些城镇?别开玩笑了。首先不说列加斯没有任何理由移交这些城镇,即便有理由,唐军还要面对城镇外面盘踞的部落,即便清理了部落,唐军又要面对安息大军的威胁。沿海城镇的价值太高,对唐军来说反而是烫手的山芋。
那么是要塞吗?也不太可能。
唐军当然会说占领要塞是为了和平,可是别人又不是傻子,让唐军占领了尼塔中部最重要的要塞,别人能相信唐军会老实呆在东部的穷乡僻壤?章白羽自己都不信啊。再加上那处要塞听起来根本就是一个军镇。苏培科要塞,章白羽印象极为深刻,那个城墙并不高大、也没有铁匠聚落的要塞,只需要很少的士兵,就能控制一片极为辽阔的土地。列加斯又不是报喜鸟,怎么可能会把这种地方拱手让人?
至于尼塔东南部的那些聚落,这个倒是很有可能。
说是酿酒庄园遍地、说是果园富庶、说是人口繁多,听起来都是很漂亮的词汇,可是章白羽却能把它们翻译一遍:不产粮食、遍地饿鬼、随时暴动。如果章白羽有大批的粮食,那么章白羽倒是很有兴趣接手那块地方。但是如今的唐军,就连控制两座城市,已经显得人力不足,再让土地扩大两倍,人口增加三倍,唐军就会陷入蛇吞象的尴尬境地。章白羽甚至能想到列加斯将军的用心:让唐军作为安息官僚的前身,去管理诺曼人,到时候诺曼人会因为各种不满而起来反叛,安息人则会从容观察,做出应对的决策,最后,一位来自安息高原的官员会替换掉章白羽,接手唐军的领地,用唐军的经验来安抚居民,把所有的问题推给唐人,从而顺利地建立安息人的统治。
想来想去,章白羽觉得,列加斯一定是用那块人口最多的土地作为条件。
“唐人首领?”安息特使看着眼前陷入茫然的章白羽,轻声问道,“你还在听我说话吗?”
“哦,我在听。”章白羽说。
“将军的好意,您接受吗?”安息特使询问道。
“这三块地方```”章白羽刚才一时走神,没有听到列加斯究竟准备拿出哪一块给唐军,“将军是准备把哪一块交给唐军```”
“什么哪一块?”安息特使有点不满地说道,“唐人首领,你根本就没听我后面的话。”
“不是,我只是太震惊,”章白羽说,“我一个托利亚山区的阿奇尔,怎么就能到尼塔来任职了呢?”
“你这乱七八糟的说的是什么?”安息特使总感觉这个唐人首领的态度模棱两可,这种时候,可是列加斯将军主动示好的,唐人首领即便是哭着表忠心,也在情理之中,可是这该死的唐人首领却显得呆头呆脑的,完全接不上话一样。“列加斯询问你,如果将这三片土地全部交给唐人,唐人是否能接受他的好意,并且在需要的时候帮助他。”
“哦,唐军如今照看两座城市已经```”章白羽正准备说,要管理数量如此庞大的居民,唐军无能为力,但是说着说着,章白羽停止了推辞,震惊爬满了面孔。“```三片土地?”
“是的,三片。”特使说,“城镇、要塞、尼塔东南部的全部土地。十分之一个尼塔行省!而你,将成为列加斯举荐的沙伊,也就是‘沙阿沙的贵人’。安息人之外得到沙伊头衔的人,屈指可数。洛泰尔得到过,几个忠心耿耿的太监得到过,掌握上万士兵的奴隶大军首领得到过,但是你这好运气的唐人,现在就有一个机会,成为该死的沙伊,从此成为贵重的安息人。安息的法律将会避开你,安息的女人将会勾引你,安息的男人将会羡慕你。只因为,列加斯在需要的时候,你能帮他一个忙。我真是搞不懂,你为什么会支支吾吾。”
阿奇尔章白羽已经陷入了一种震惊之后的自嘲之中。
在托利亚山区得到了那个警告,清晰地浮现在了章白羽的脑海之中:不要相信列加斯。
“我将会永远为列加斯服务,”章白羽平静地说道,“至于沙伊的任命```”
特使的手伸到了怀中,“你的任命诏书```”
“我拒绝。”
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