第三十九章 你们的皇帝回来了!
第三十九章你们的皇帝回来了!
章白羽发现了异动。
许多来历不明的诺曼人开始进入鲁瓦和瑞德城,在人群最密集的地方,突然开始大声地宣扬:“你们的皇帝回来了!”
巡哨的唐军士兵立刻逮捕了这些人,将他们关押起来进行审问。
城守接到报告的时候,还以为这些是诺曼抵抗者的募兵官。就在不久前,唐军还捣毁了几个诺曼人的抵抗巢穴,将躲藏其中的老兵尽数关进地牢。城守并没有立刻向托利亚报告,而是指派了城内的官员去审讯犯人。
没想到,这些宣扬‘皇帝陛下回来了’的诺曼人,似乎没把唐人当成敌人。
相反,这些诺曼人声称,他们是从唐人的穆护派盟友那里出发的,“穆护派是皇帝的盟友,唐人是穆护派的盟友,所以唐人是我们的盟友”。
审讯者感觉情况不对,就找来城守一同审理。
城守以为这些诺曼人发了疯,准备结束审讯。
“大穆护是诺曼皇帝的盟友?”城守像看疯子一样看着这些诺曼人,“你们是埃辛城派来的吧?这种挑拨离间的伎俩,还是骗小孩子去吧。”
“诺曼皇帝?”接受审讯的诺曼人一脸鄙夷,“布朗家的杂种们,根本不配当皇帝!诺依曼家族的皇帝才是正统皇帝!皇帝陛下回来了!正在科尔卡山脉小驻!”
城守说:“诺依曼家族?这是什么?”
“洛泰尔.冯.诺依曼皇帝陛下!”
“?”
城守震惊不已,立刻支退了周围的士兵,单独审讯,同时派出信使将这件怪事报告给章白羽。
几天之后,更多尼塔北部的诺曼人开始进入南部各个城市,宣扬诺曼正统皇帝即将君临布尔萨,要求所有的居民对皇帝效忠。
乌苏拉人和莱赫人派出了最快的船,返回国内报告此事;
一些无人保护的诺曼城镇,试探性地挂出了诺依曼家族的旗帜;
北部城镇在穆护派的帮助下,组建了大批忠于诺依曼家族的卫队。
穆护派宣布,进攻布尔萨并不是大穆护所为,而是沙阿沙一人之责。如今,大穆护同情诺曼人的苦难,认为造成这一切的原因有两点,一件就是诺曼皇帝是个毫不关心臣民的伪皇帝,第二件,就是沙阿沙犯下了弥天大罪。正因为这样,大穆护决定与诺曼人真正的皇帝结盟,帮助布尔萨半岛的诺曼人赶走侵略者,同时,帮助全体诺曼人迎回他们真正的皇帝。
相比安息贵族和安息部落来说,穆护派的治理本来就更加温和、公平。当大穆护派以盟友的身份自居之后,许多本来不愿意和安息人合作的诺曼人,也开始找到了北方的穆护派,询问所谓的皇帝究竟是怎么一回事。
穆护派一定是早有准备的,他们的口径完全一致:洛泰尔陛下多年前流亡到了安息高原,博得了大穆护的同情,并且帮助大穆护稳定了安息的局势。作为回报,安息人许诺帮助洛泰尔夺回皇位,以便拯救受苦的诺曼人。
穆护派将出兵的理由解释为‘为洛泰尔恢复皇位的荣耀之战’,但却不解释为什么开战两年了才想起这个开战借口。同时,穆护派还解释说,之所以布尔萨半岛出现了安息军人的暴行,完全就是因为沙阿沙不愿意诺曼人拥有英明的君主,所以囚禁了洛泰尔陛下,并且对洛泰尔的领民大开杀戒。善良忠诚的大穆护,是绝对不会下达这种命令的,这一切,都是沙阿沙的暴行。
布尔萨人对于这一套说辞颇为冷淡,他们其实并不清楚‘皇帝’、‘国王’、‘总督’之间的区别,对于布尔萨半岛的原住民来说,这些都是欺负他们的人。
可在布尔萨半岛的诺曼人则有不同的看法,诺依曼家族就是在布尔萨半岛崛起的,可以说,他们都曾经是诺依曼家族的臣民。这些人的祖先有相当一部分并不是诺曼人,但是在诺依曼家族的统治下,布尔萨国王们一再重申法律,给予新移民‘诺曼人’的身份,久而久之,尼塔大部分移民后代都开始以诺曼人自居了。
在尼塔,人们清楚地记得,当诺依曼家族最强盛的时候,布尔萨半岛就是帝国的宠儿:皇帝有一半的时间在诺瓦城内,另一半的时间则在尼塔的别墅之中度过。
有几位皇帝甚至希望将首都迁往土地肥沃的尼塔行省,只是因为战事吃紧、贵族反对才最终作罢。
诺依曼王朝时期,尼塔人出任各地的总督、当选为护民官轻而易举,只需要在首都有亲近的同乡举荐即可。对于尼塔的平民来说,帝国从南方运来的小麦,并不会像如今一样,直接运输到西部的港口,而是在埃辛城进行转运。平民们只需要等待在各个城市的港口上,就能分到免费的小麦。这些粮食让尼塔人在相当长的时间里面根本不用考虑生计问题。
在诺依曼王朝的十四代皇帝之中,只有三代皇帝不是在尼塔长大的。对于那个时期的诺曼帝国来说,尼塔方成了帝国的通用语。来自世界各地的商人会涌向尼塔,在这里学习尼塔人的语和风俗,以便在前往诺瓦城之后,能够更快地结交到有权势的贵族。尼塔出生的家庭教师,是各国贵族争相聘用的宠儿。这些家庭教师并不负责教授贵族后嗣修辞、法律或者口才,而是为他们讲解尼塔出生的各派系贵族的渊源纠葛,对于立志在帝国出人头地的贵族子弟来说,这些信息是至关重要的。
此外,历任的诺曼皇帝还会不计得失地倾注大量的资源,将尼塔修建成为帝国明珠。
尼塔曾经有着诺曼帝国最为复杂密集的水渠,在水渠之余,尼塔省的石头大道长度冠绝诸多诺曼行省。修建和维护这些庞大的工程,让世界各地的建筑师齐聚此地。这让尼塔地区一度成为了建筑师的天堂,许多外地的教会,为了修建一幢得体的教堂,经常会派出年轻的教士前往尼塔学习建筑。为了应对越来越复杂的建筑要求,尼塔行省还出现了一批专门教授数学的教师,这些教师一般也是雕像大师和建筑师,他们在招募学生的时候一般不收取费用,但是学徒在学习的过程中,需要无偿为他们干活。这些学徒的出师制度很奇特,需要几位建筑师在一份文件下面签字,这些学徒才能取得建筑师行会的资格。
这个制度的初衷,是为了杜绝建筑师因为一己之私,放任不合格的建筑师学徒出师,可是因为这种多人确认的制度,完成建筑师学习的成本越来越高,过程也越来越长。最开始的时候,一般的建筑师六年就能回到家乡,到了后来,可能十年都难以获得建筑师资格。许多学到一半的学徒被迫离开建筑师,前往军队或者诺曼帝国之外的地方找活干。在这些没有完成学业的学徒中,就有一批人前往了帝国边疆,帮助当地的驻军开发土地,让大片的荒地变得可以耕种,老兵们在边疆很容易变成大庄园主,但庄园里面却没有足够多的农夫,这引发了边疆地区对于劳力的极度需求。诺曼自由民的移民倾向很低,于是诺曼人的奴隶贸易变得越来越火热。最后进攻唐地,也和奴隶贸易有关。
奴隶贸易在唐国是禁止的。但是奴隶商人却一再前往唐土,不顾唐国法律,在唐地购买和绑架奴隶。当时的唐王抓捕了一批奴隶商人,将他们尽数处死。当第二批奴隶商人再度前往唐土的时候,唐王再次将他们抓起来准备处死。这一次,诺曼皇帝写信告诉唐王,这些商人受到帝国保护,希望唐王释放他们。唐王拒绝交还被唐国拘捕的奴隶商人—――这些商人在唐人的海岸绑架少年,甚至前往林中郡购买俘虏。诺曼皇帝在信中告诉唐人,这种贸易对双方都有好处,诺曼人可以获得种植粮食的奴隶,唐土可以减少一些‘夷人叛贼’,唐王当时回信给诺曼皇帝说,“夷人不服王化,亦是朕之子民,岂容为奴,此事休得再议!”这封信件让诺曼皇帝大为吃惊,毕竟诺曼皇帝听说唐王经常要面对夷人的叛乱,所以他不明白为何唐王不准诺曼帝国商人扩大奴隶贸易。此外,即便是西部王国的强大国王,也不敢这般无礼地给诺曼皇帝回信。唐王拒绝奴隶贸易之后十年,诺曼皇帝发兵攻唐。
尼塔行省的诺曼人曾经站在世界的中心,尼塔发生的每一件事情,最后都会在世界其他地方留下投影。
世界上毕竟没有长盛不衰的家族。
在一个不起眼的日子里,布朗家族取代了诺依曼家族,成为了帝国皇帝的新家族。
事情发生的时候,大多数尼塔人都没有意识到,诺曼帝国的尼塔时代已经结束了。
尼塔人的权势还是持续了一两代人的时间,这之后,尼塔人的权贵们逐渐凋零了。那个乡巴佬布朗家族开始羽翼丰满,不再需要考虑东方那个偏远省份的意见了。大量的尼塔家庭教师被逐出贵族的家门;尼塔的水渠和大道不再有人维护,交通不便让许多城市变得凋弊,水渠的失修让大量的土地变得贫瘠;尼塔的建筑师开始迁徙到其他的地区,以至于在西部诸国形成了一种叫做‘尼塔式’的建筑风格,算是尼塔曾经的辉煌留下来的一个单薄的余影,就好像华丽的马车留在泥浆里面的一处车辙。
布尔萨人的记忆很久远:他们虽然对于诺曼人的皇帝是谁并不关心,但是当人们说起来诺依曼家族的时候,布尔萨人并不感到吃惊,他们会喃喃自语,“哦,皇帝回来了!”
尼塔人的记忆不光久远,而且痛苦:他们对于诺依曼家族痛彻心扉,他们将布尔萨半岛的衰落归咎于布朗家族,当洛泰尔回来的时候,尼塔的诺曼人几乎是热泪盈眶,他们奔走相告,“啊!咱们的皇帝回来了!”
许多拼死守卫在偏远要塞的尼塔士兵们,开始走出藏身之地,前往尼塔北方,对皇帝的盟友放下武器,以自己人的身份,要求加入皇帝的部队;
许多拒绝和安息人合作的本地贵族,开始派出使者,前往科尔卡山脉,急急忙忙地对尼塔皇帝效忠,以求在皇帝未来的宫廷之中,谋得一席之地;
许多被战火弄得心灰意冷的诺曼难民,开始朝着北方迁徙而去,他们听说,那个曾经让尼塔人几百年不挨饿的家族,已经回来了。
对于诺瓦的忠诚,根本比不上对黄金时代的眷恋。
章白羽原本以为沙阿沙派和大穆护派的战斗,会成为延绵数年的苦战。
可是顷刻之间,尼塔人都像是疯了一样,士兵、商人、乞丐、妓女、贵族、盗贼、教士,任何对现状不满的诺曼人,顷刻之间好像云层中蓄满的雨水一样,雷声一响,就在尼塔平原上落成了倾盆大雨。
瑞德城和鲁瓦城的情况还好。
唐军在供应粮食的时候,并没有想方设法掠夺诺曼人。城内的居民听闻皇帝归来之后,虽然颇感兴奋,但并没有多少人抛弃家园逃往北方。可是乌苏拉人控制之下的城镇,就变得境况可忧了:乌苏拉人一直以为,他们的治理总比安息人要强,诺曼人虽然不满,但却会最终选择做乌苏拉人的奴仆。可是现在情况不一样了,尼塔人听说皇帝回来了,曾经辉煌的记忆立刻让诺曼人做出了选择。逃亡,逃亡,向北方逃亡。
唐军协助防御的几座城市,乌苏拉商人都不愿意唐军插手城内事务。可是现在,这些城市纷纷告急,希望唐兵入城维护秩序:城内的诺曼贫民已经自发地组织起来了,他们缝制了诺依曼家族的旗帜,希望夺取城市,然后向他们的皇帝效忠。
各地发来的紧急报告让章白羽目不暇接。
埃辛城爆发了反对安息人的起义,城内的居民以诺依曼家族的名义,要求安息人滚出尼塔,旋即被列加斯将军镇压;
南部贸易城镇,除了瑞德城外,先后爆发了反对乌苏拉人的起义,居民们呼喊着诺依曼王朝时期的‘免费小麦’口号,要求乌苏拉人以合理价格出售粮食,乌苏拉对唐军告急,唐军入城之后发现民情骚动、士气极旺,便退出了城市,表示难以插手;
北方的城镇召开了大会,来自尼塔各地的贵族、平民领袖、城镇官员在大穆护派的组织下,开始询问洛泰尔使者各种问题。当使者要求这些人对皇帝陛下效忠的时候,不同的声音开始出现了。
许多贵族只愿意借着洛泰尔的大旗控制本地的领民,却不愿意直接对洛泰尔效忠;
城镇希望得到北方军队的保护,但却不愿意承担人力、物力的负担,他们希望接受强大皇帝的保护,但却不太想为皇帝的事业流太多的血;
至于难民们,他们度过尼塔河之后,士气高昂地击溃了许多部落,也明确表示愿意对洛泰尔效忠,但是他们却有一个非常急迫的需求:皇帝陛下,我们需要粮食!
托利亚城堡。
“穆护派疯了吗?”乡丞对于目前的局势感到异常不解,“就因为兵力劣势,急急忙忙抬出一个洛泰尔。这样就算击溃了沙阿沙派,他们准备怎么收场?不光不能继续向西进攻了,就连布尔萨半岛,他们也没有办法控制了吧?”
“穆护派可没有疯,”章白羽颇为冷静,几天来的思索,终于有了头绪,“这也不是他们急急忙忙出的昏招。整个尼塔省,一时之间,遍地都在起事。一年之前,诺曼人的士气崩成什么样子了,你们又不是没有看见。现在听到诺依曼家族,突然都像打了鸡血一样。诺依曼家族在布尔萨半岛的号召力实在太大,”章白羽想了想说,“很有可能一开始,大穆护就已经和洛泰尔结盟了。”
“什么?”
“大穆护所图非小。”章白羽说,“他不会甘心一辈子只做一个大祭司。我们过去只以为,大穆护的精锐力量全部在尼塔前线,但是仔细想想,军队里面更多的是旧贵族子弟。沙阿沙的兵员、将军从来都是从平民之中直接募集来的,征调走一批,还会有一批。可是忠于沙阿沙的贵族们,死一个就少一个。看起来是大穆护危在旦夕,实际上,却是沙阿沙围在累卵。离开国境之后,安息高原一旦有变,沙阿沙的那些乌合之众,估计顷刻之间就会做鸟兽散,而他的贵族党徒们,连个勤王的人都没有。就算是最死硬的贵族派,和大穆护作对的时候,也都是惶恐无比的。安息高原那些士兵,听洛差人说,都是从贫民之中招募的士兵,大穆护要煽动这些士兵,真的很难?”
“我还以为大穆护是个老好人。”一个郎官说道。
“要是沙阿沙一直对大穆护礼待有加,大穆护还真的只能做个老好人了。”章白羽说,“沙阿沙是大穆护扶上王位的,那些旧贵族是借着大穆护死灰复燃的。这些人都以为安息还和过去一样,看不见安息早就变成另外一个样子了。不过,安息人毕竟被沙阿沙家族统治太久,虽然他们更加倾向大穆护,但却不敢真的把沙阿沙废除。沙阿沙如果不弄得天怒人怨,也没有人能撬动沙阿沙的地位。也就是说,大穆护在诱导沙阿沙主动寻死。”
“那洛泰尔```”乡丞说道,“洛泰尔是大穆护的棋子?”
“我看未必。”章白羽说,“大穆护一旦和沙阿沙翻脸,安息国内恐怕也是动荡一片,诺曼大军趁机入侵也说不定。穆护派要夺取安息帝国的权力,就必须让诺曼帝国无力东进。打乱布尔萨,恢复洛泰尔在布尔萨的王位,宣称洛泰尔在诺曼帝国的皇位,一定会惹得诺曼帝国内一片大乱。”
“大穆护出兵布尔萨,是一举三得的事情:让沙阿沙以为大穆护很虚弱,趁机发难,丧失民心;让洛泰尔控制布尔萨,和穆护派联手消灭沙阿沙的亲信部队,断绝沙阿沙外援;引发诺曼帝国的内乱,让诺曼帝国无力插手沙阿沙和大穆护的纠纷,即便安息陷入内战,诺曼人也无力插手。”
说道这里,章白羽不由得有些愤怒,“说什么解救布尔萨人,说什么帮助唐人,说什么穆护派体贴居民,到了最后,我们都落进大穆护的计划里面去了。”
章白羽的身边,成群的唐人、归义人陷入了沉默。
虽然不见得每一个人都信服章白羽的推断,但却觉得章白羽的说法多少可以解释布尔萨的现状。
在一阵阵哐啷哐啷地声音之中,一个披着盔甲的唐兵走了进来,“执戟长王仲回城!”
此一出,周围出现了一阵不可思议地呼声—――不久前,王仲在科尔卡山脉附近发出的信件才抵达山脉,王仲说他往南边去了,短短十几天的时间,他是飞回来的?
章白羽还没有说话,几个士兵就架着精疲力竭的王仲来到了大厅之中。
王仲的样子看上去就好像浑身骨头抽光了一样。
“校尉,”一个士兵说,“执戟长跑死了三匹马,日夜兼程赶回来的。”
章白羽赶忙走下座位,来到王仲身边,抓住他的肩膀,让他不要倒地。
“什么事情?”
“皇帝```”王仲说道,“洛泰尔已经发尽科尔卡军队,沿途纠合大穆护的士兵。布尔萨行省纷纷倒戈,塔拉以东,已经全部异帜。三日之内,洛泰尔就会进入尼塔行省了。”
“他有多少人?”
“已经超过五千人。”
章白羽略微计算了一下,等洛泰尔进入尼塔,军队人数就会超过一万人。
“洛泰尔告诉你什么了?”
“他让您对他效忠,”王仲说,“洛泰尔还说```”
“还说什么?”
“唐人应该有个公爵。”
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