第十四章 应对
第十四章应对
尼塔南部城邦。
唐人使者正在厉声训斥一位诺曼骑士。
诺曼骑士感到了阵阵焦虑。
在科尔卡山脉的时候,诺曼骑士总能找到依靠,不论他将领民压榨到什么程度,也不管领民是聚众叛乱还是驱逐包税人,这位骑士总是知道应该去找谁。如果不是科尔卡山脉太过贫穷,这个骑士说不定会一辈子安心地呆在群山之中。
科尔卡山脉有极其陡峭的山脉,雄奇的风光让人着迷。
在群山之中,有许多光滑泛青的岩石,岩石凹凸不平,山峰的雪水融化之后,会灌满岩石的凹陷之处。骑士很喜欢在这些天然的水池之中泡澡,这是布尔萨苦修僧侣教他的享乐。僧侣们说,在山区中的水池多泡澡,可以治疗皮癣,那些冒着硫磺味道的泉水尤其有效。不过诺曼人总是很担心,说这样的泉水是恶魔之泉,硫磺的气味则是地狱的味道。对此,布尔萨人嗤之以鼻。
每当紧张的时候,骑士就想逃回科尔卡山脉安全的堡垒之中,在那里等待救援。
可是这一次,诺曼骑士逃无可逃。
骑士已经交出了科尔卡的领地,用领地换来了士兵,并且投奔了乌苏拉人,成为尼塔行省的受封骑士。乌苏拉人从洛泰尔皇帝那里得到了大量的土地,但是乌苏拉人只是直接管理沿海的城镇,对于内陆的土地,他们无心过问,一般都会封给贵族。
诺曼骑士本能地想要找乌苏拉人求助,但是乌苏拉人却闭口不。
诺曼骑士如同犯错的孩子,被唐人使者质问两个小时了。
唐人似乎从什么地方听到了风声,前来找诺曼骑士对峙,询问他,是否有入侵唐土的打算。
“这一定是有人出中伤我。”骑士虚弱地为自己辩护。
“如果你什么都没做过,谁会中伤你?”唐人使者反问道,“你知道尼塔行省上的这帮人都是什么人么?他们可以背叛父亲,他们可以背叛领主,他们可以背叛国家,他们甚至可以背叛他们的族人。孩子,你根本不知道这些人想要你做什么。唐人是乌苏拉人的盟友,你知道进攻唐土的下场是什么?唐军会给你迎头痛击,并且冲进你的城堡,把你绞死。你为骑士领花了多少钱?准备了多少年?你的家族借了多少外债才能给你今天的地位?你为什么这么不当回事?”
“乌苏拉人不会允许唐人乱来。”
“也就是说,你承认你打算进攻唐土了?”
“这```”诺曼骑士没想到唐人使者竟然把话头挪到了前面,“我是说,如果唐人想要威胁我的地位,乌苏拉人不会不管。”
“会长阁下,”唐人使者抛开了诺曼骑士,扭头对乌苏拉人行礼,“请问,若是您的附庸不顾乌苏拉人和唐人的合约,悍然进攻唐土,请问乌苏拉人是什么态度?”
“这件事情未必是真的,所以我没法告诉你。”
“唐人说过空口无凭的话么?”
“这个我无从得知。”
眼看自家的骑士被唐人当面训斥,乌苏拉人也感觉脸上无光。
对于乌苏拉人来说,不管自家的附庸如何胡作非为,都要尽力维护。翻译成为唐话就是,“即便他们是王八蛋,那也是我们的王八蛋。”
“会长阁下,我要给您谈谈现在尼塔行省的匪类了。”唐人使者掏出了几分文件。“乌苏拉人与诺曼帝国作战的时候,也就是十多年前的贸易战争。别的国家都保持了中立,但是罗斯人背信弃义,他们虽然没有直接出兵,但是他们洗劫了乌苏拉人的贸易站。我这里有六份贸易站成员的遗书,他们在最后时刻,希望乌苏拉军队前去救援他们。但是乌苏拉共和国当时忙于海上封锁,没有拯救这些人。这些人里面包括纳赛尔爵士、商人维嘉、佣兵队长派克```”
“不用再说了。”乌苏拉人冷淡地打断了唐人使者。“我知道有哪些人。”
十几年前罗斯人趁着乌苏拉人无暇顾及,抢劫了共和国大量的财富。
战争结束之后,共和国将抵抗到死的成员遗书公开了,这在共和国内引起了轩然大波。
这一批遗书,后来被收录到了《乌苏拉城记事》这本编年史中,乌苏拉的许多作家、剧作家都创作过关于这段故事的作品。
唐人真是越来越让人意外了。
这些故事在乌苏拉城内人尽皆知,但是这里是布尔萨,这里是该死的东方。
唐人是怎么弄到这些东西的?
“既然您都知道这些人,为何您却对唐人的申诉不管不顾?您手下的骑士,竟然跑去跟罗斯人勾结,您觉得这样没有问题?今天,这位诺曼骑士可以和罗斯人合作,擅自进攻乌苏拉人的盟友。日后,这位骑士会不会在乌苏拉人衰弱的时候,带着罗斯人洗劫您的贸易城市?十年之后的《乌苏拉城记事》里面,会不会有您的名字出现在上面,‘勇敢的布尔萨商会会长,为了保卫共和国的城市,流尽了最后一滴血!’”
“你究竟是哪里出生的?”乌苏拉人狐疑地看着唐人使者,“莫非是乌苏拉人的养子?”
“是啊,还是共和派的养子。”唐人使者说道,“别管唐人的来头了。唐人奉行了乌苏拉人的每一条规则、尊重了和乌苏拉人的每一条合约、遵守了与乌苏拉人的每一个协定。现在,乌苏拉人应该考虑一个问题了:是为了野心勃勃的手下,损失和唐人的贸易,还是按照共和国的法律,履行乌苏拉人的义务?”
商会会长考虑了一下。
“请回去转告尊敬的韩夫人,乌苏拉共和国的土地,不有一个士兵去进攻唐土。”
“感谢。”唐人使者对乌苏拉人行礼,事情到这里,谈话就该结束了,但唐人使者却接着说,“会长阁下,韩夫人命我带来了一批新的琉璃瓦,色彩更鲜艳,价格更便宜。请问您是否有兴趣过目一下。”
“哦?”乌苏拉会长被吸引了胃口。
在莱赫共和国,唐式的琉璃瓦已经装点了一座教堂,这座教堂花费很低,但看上去却相当气派。乌苏拉人看后非常羡慕,每年共和国维护教堂都是一笔巨大的开销。唐人的琉璃瓦比不上安息人的彩砖,也比不上乌苏拉人的彩绘玻璃,但称得上物美价廉。如果唐人能够提供更多的琉璃瓦,乌苏拉人并不反感。
“你为什么刚来的时候不说?还费了这么多口舌。唐人的琉璃瓦能够供应更多,乌苏拉人当然会站在唐人一边的。”
“韩夫人说过,唐人虽然会和敌人贸易,但唐人只想让朋友获利。我们要先确定,乌苏拉人是否仍旧是唐人的朋友。”
“好了,让我看看你带来的货物吧。”乌苏拉会长说道,“我们的友谊,是牢不可破的。”
科尔卡来的诺曼骑士坐立不安,完全被两人忽略了。
塔拉城。
布尔萨王国议会。
“羞耻啊!”议长石越痛心疾首地在国王面前陈述着,在国王的身后,布尔萨贵族们大眼瞪小眼地看着石越。
“‘你们中间,有人背叛了我!’”石越援引了布尔萨文版本的诺曼经文。
“他妈的,你当你是先知啊!”
“索格迪亚又在发什么疯?”
“议长大人,发生什么事情了。”
“我早就听说,索格迪亚是个神棍!”
“议长大人,为何如此?”
“亵渎!”布尔萨王国的一名诺曼领主皱眉嚷嚷道,“你不能这样引用神圣经文。”
王国会议之中,对议长持有不同态度的贵族纷纷鼓噪起来,谁也压不过谁的声音。
“布尔萨王国建立以来,托国王洪福,又依靠诸位贵族效力,整个王国变得愈加稳固和强大。”石越说道,“在北方,科尔卡人交还了他们占领的布尔萨王国的土地;在东方,安息人承认了咱们的独立;在南部,诸多共和国交还了大量的城镇治权;现在,我要说说西方!”
石越痛心疾首地说道,“尼塔行省的乱相,诸位难道不感到熟悉吗?十几个月之前,当安息人蹂躏我们的国土时,诸位困守领地之上,难道不感到恐惧吗?那个时候,你们中间有谁能够牧守田园,安心治理领地的?那个时候,你们的妻儿被安息部落绑架,你们谁不是费尽家财才能赎回的?那个时候,你们的领民向你们求助,你们除了满怀羞愧地表示无能为力,还能做什么?我绝不是否认各位的实力,也不是贬低各位的勇气,我只是说我看到的事情,我只是说,如果布尔萨王国陷入动荡的时候,究竟会有多少悲剧会上演!”
“稍稍懂得感激,稍稍拥有智慧,稍稍了解时局的人,你们难道看不出来:正是因为在西方有一道铁墙保护着王国,才让我们免受战火涂炭么!这道铁墙叫什么?它叫唐人领地、它叫唐军、它叫托利亚侯爵!”
“我知道,你们中间有许多人不喜欢唐军,你们嫌弃他们是外人,你们担心他们不怀好意,你们憎恶他们的权势。可是你们看看周围吧,唐军的朋友更是不少。唐土供应的货物,源源不断地涌入布尔萨,共和国的商人们从此不能再坐地起价,压榨你们的钱财;布尔萨王国获取独立的时候,曾经向洛泰尔皇帝许诺供应军队,但是这支军队的开销,却是由唐人出的钱;托利亚山脉的马场,给你们供应了廉价的军马、充足的粮秣;瑞德城、鲁瓦城的作坊,为你们纺织了精美的织物。唐人教训了顽固的穆护,你们中间,谁不是拍手称快?瓜分这些穆护财产的时候,你们中间,谁不是大发横财?你们领地的货物经由唐土运向西部,你们谁不是从中获利?”
“但是现在,我听说,你们中间有人准备危害唐土的安宁,你们有人准备直接出兵!”
石越抛出了这个指责。
今天早上,石越还在睡梦之中的时候,韩云的使者快马抵达了塔拉城,将一份密信交给了议长大人。
石越忍着起床气,颇不赖烦。
但当石越看了头几行字之后,立刻惊呼不妙,坐起身来。
石越大人推开了女伴、披上了绸衣、奔出了狭窄的妓院、冲进了辽阔的天地之中。
很快,城内的布尔萨贵族就接到了议长发起的临时会议召集令。
贵族们下午的时候才陆陆续续地来齐,国王大人也接到了邀请,他在王宫之中等待石越亲自去迎接他,由石越陪着一起抵达了议会。
“这话怎么讲?”布尔萨贵族之中,立刻就有人询问道。
这些贵族们心知肚明,他们知道,迟早会有人对唐人下手。
“我有充分的证据,证明你们之中,有四位男爵、一位伯爵、两位卫戍官准备派出士兵进攻托利亚山脉。这些人正在密谋集结军队,只等唐人疏于防守东部山口,就会冲进托利亚山区。”
如果说,石越只是得到了风声,知道有人要进攻唐土,那么贵族们不会惊异。
但是石越竟然指出了具体的贵族,那就不一般了。
贵族们心中颇为恶意地嘲笑着:这些密谋者究竟有多蠢,居然连这种事情都被唐人刺探了去。
贵族们议论纷纷,许多贵族甚至要求石越当场说出这些密谋者的名字。
石越议长看向了国王。
在议长的目光带领下,越来越多的贵族看向了国王,沸腾的声音慢慢小了下来。
国王握住了权杖,抬起了手。
贵族们的声音彻底消失了,人人都在等待着国王的决议。
“我已经看过这份名单。”国王说道,“我并不知道议长大人的名单从何而来,但从国内的情报来看,这几位贵族的确在谋划行军。我召见了其中的几位贵族,我以国王的名义,要求他们说出实情。这些贵族向我坦诚了他们的计划,并且恳求我的原谅。”
“陛下,这些人是谁?”
“陛下,为何不赞成他们,唐人是我们的心腹大患。”
“陛下,您作何打算?”
“我原谅了他们。”国王说,“这些贵族对我发誓,放弃对唐人的企图。议长说得是对的,布尔萨王国如今需要唐人的翼护。布尔萨王国是小国,四周皆是不怀好意之人。唐人可以失去我们,但是现在,我们不能失去唐人。只要唐人没有公开反叛,那么唐人便是我的封臣,作为国王,我会裁决封臣之间的纠纷,但不会容忍封臣勾结外人。托利亚山脉是我国的西部屏障,我不会说唐人好,或者唐人坏。我现在以国王的身份告诫你们:有了这道唐人屏障,我们会失去很多,但没有这道屏障,我们会失去一切。”
“这些贵族已经取得我的原谅,我必须庇护他们:我不会说出这些贵族的名字,我会让议长销毁这些人的信件,我会誓死护卫这些人的荣誉。这种损害王国利益的事情,将来不得发生。今天,议长将会宣读一份法案,我希望诸位以王国的利益为重,通过它。如果你们执意反对,我会寻找洛泰尔陛下的支持,以国王敕令的方式通过它。”
“什么敕令?”
“又要对唐人割地了,见鬼!”
“我早就说过,不论我们做什么,国王都会趁机削弱我们!”
石越议长对国王低头致意,浑然不顾贵族的议论,掏出了一份法案。
“援引诺曼帝国《完整法案》,”石越说,“布尔萨王国为诺曼帝国协从王国,自当严守帝国《完整法案》,故而制定布尔萨王国《完整法案》```境内封臣,不得结交外国```否则视为叛徒,领地收归王国议会。收回的领地由国王及国内诸多高贵者,择血统纯正、品行高贵之人授予```”
王国议会的门口,两个卫兵正在值守。
突然,议会之中爆发了震天的呼喊声、叫骂声、欢呼声、吵闹声、诅咒声,伴随着凳子、椅子、桌子被丢来丢去的声响。
两个卫兵默默地扭头对视了一眼。
又是平常的一天啊。
托利亚山脉。
城堡。
两个卫兵拖走了哭泣不止的女茶侍,另一边,执戟郎正在等待汇报。
蒯梓看着门口,表情略微有些复杂和遗憾,不过他终究没有对韩云请求什么,他知道他若是开口,在唐营之中,他的一切都结束了。
等到城堡之中的哭声结束之后,执戟郎开始对蒯梓禀报。
“虞候,”执戟郎说,“刚刚收到陈粟郎官的急报。”
说完,执戟郎将信件呈给了蒯梓。
蒯梓看完之后,将信件交给了韩云。
“陈粟说他会尽力而为。”蒯梓说。
“尽力而为?”韩云问道。
“陈粟手中的唐兵很少。团聚起来的诺曼难民虽然听陈粟节制,可难民终究是难民。他们去年冬天才落脚,陈粟率领他们四处谋食,才没有饿死太多人。现在令陈粟背刺两个波雅尔,恐怕那些难民难堪大用。”
“诺曼难民终究是诺曼人。”一位唐人学者说。
“派四十士兵援助陈粟。”蒯梓对执戟郎说,“难民不堪大用,但总比兵祸延绵到唐地好。诺曼人多拖住一些罗斯人,就会少一些罗斯人进入托利亚。陈粟是唐人的郎官,不是诺曼人的护民官,他晓得其中的利害的。命陈粟出击。”
执戟郎辞行,“是。”
这几天,托利亚山脉上,唐人紧张地注视着周围的局势。
小心谨慎,就像冬天里涉水过河;警觉戒惕,就像害怕周围的攻击。
韩云和蒯梓,都没有校尉那般迎头击破敌人的自信,他们只能尽力周旋,利用唐人的每一位盟友、每一份契约、每一丝力量,去瓦解敌人的联盟。
如今看来,尼塔的附庸骑士已经不足为惧、布尔萨贵族也无暇他顾,当陈粟率领难民大军涌入波雅尔的领地时,恐怕罗斯人也抽不出军队袭击唐土了。
现在,唐人的敌人,就只剩下了那位自视甚高的安息塞米公爵。
不战而屈人之兵。
唐学者对韩云的评价倒是高了不少。
不久之后,众人纷纷起身对韩云告辞,离开城堡,返回各自的家中。
韩云静候了片刻。
从黑暗之中,一个娉婷的身影走了出来。
“洛克珊娜。”韩云说道。
“我是韩洛娜。”
“这次唐地,多亏你了。”韩云尽量让语气冷淡起来,显得和洛克珊娜不太熟。她知道,欠了洛克沙娜的人情,一般不太好还。“不知道该怎么报答你。”
“你不知道没关系,”洛克珊娜轻盈地越过了韩云面前的矮桌,挤在韩云身边坐下,“我知道就好了。”
“你想干吗?”韩云斜着身体,远远拉开距离,盯着洛克珊娜。
“我的一些姐妹很可怜,希望寻求唐人的庇护。”洛克珊娜用温润的眼睛看着韩云,“托利亚山脉的那些峭壁石窟就很好,把它们交给我们吧。”
“什么姐妹?”韩云感觉这些人很危险。
“噢,是乌苏拉的一个刺绣行会。都是一些淑女,平时做做刺绣啦、纺织啦之类的,按照唐人的说法,我们就是一个女红社。”
“刺绣?女红?”韩云眯起眼睛。
“是的。”
韩云一把抽出了洛克珊娜靴子里的匕首,但还没有把它拔开,洛克珊娜就把匕首夺了回去,然后捏住了韩云的下巴,让韩云的嘴嘟了起来。
“你们那里,管这个叫刺绣?”韩云被捏住嘴,嘟囔着说道。
“没错!”
洛克珊娜笑吟吟地松开了韩云。
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