第二十章 庄园主
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整个下午,章白羽都在倾听唐人和夷人们的对话。
这些人里面,愿意和诺曼人死战的不足一半。极度憎恶诺曼人的,要么是因为诺曼奴隶主杀害了他们的亲友,要么是本身受到了极大的伤害,只要有机会,这些人愿意在战场上搏斗至死。
章白羽看见了一个没有一颗牙齿的唐人,虽然只有三十岁出头,但却干瘪的像是一个老人。这个唐人的主人患了一种奇怪的软牙病,每隔几年,牙齿就会磨损得不堪使用。好在诺曼人的医术高明,发明了一种用树胶粘合的假牙。问题是这种假牙需要真人的牙齿才能制作,别的动物的牙齿都不合适,所以这个主人每隔几年,就会拔出奴隶的牙齿给自己制作一副副假牙。十几年下来,满口好牙的唐人现在只剩了下陷的嘴窝,布满皱纹,观之可怖。
除了这个唐人之外,还有一个夷人左手被砍掉了六根指节,左手的手指全部被砍断。他是一个磨坊里面的奴隶,因为近年来帝国对于粮食的需求越来越高,粮食价格也越来越诱人,奴隶主就不断的压缩着奴隶们的口粮。这个奴隶不断地给自己的同胞们盗窃着粮食,在他被发现的时候,已经盗窃出了二十袋粮食:四袋小麦、十二袋麦糠、四袋燕麦。所以奴隶主召集了所有的奴隶,当着人们的面,用行军锄一截一截地敲掉了他二十个手指节。
别的唐人或者夷人,妻女被奴隶主肆意蹂躏的更是比比皆是。
这些人,即使获得了自由,也会毫不犹豫的加入那些反抗诺曼人的军队的。
当然,剩下的一部分人则有许多并不那么憎恶诺曼人。这些人大多是被自己的同胞们裹挟起来的,或者平时挨了不少鞭子一气之下参加的起义的。这些人讨厌诺曼人,但是如果让他们选择战死还是活下去,他们多半会犹豫不决,然后选择活下去。
在章白羽区分了这些人之后,他聚集了最为憎恶诺曼人的一群人。章白羽虽然口齿不锐利,但是他知道仇恨是什么样的东西。不久之后,这些唐人和夷人就毫不犹豫的选择跟随章白羽,准备去洗劫最近的那一处庄园。
章白羽在安息人那里要来了武器:六把弯刀、四柄剑、九只匕首、六十多枝削尖的短矛。
愿意参加章白羽的人有三十人,不过章白羽记得自己父亲说过的话,要在出征之前仔细的选择自己的同伴。于是章白羽提议夜间再行动,在日落之前,任何人都可以选择离开。
一开始,三十多人默默地坐在章白羽的身边,一声不吭的表示绝不退缩。但当太阳逐渐地坠落,山缝外的森林染上了金色的光芒的时候,几个唐人嘴唇发干、面色苍白地说自己不去了。对于这些人,章白羽拿走了他们的武器,将它们分配给了剩下的人。
安息人把烤肉分给了这些准备出征的奴隶,并且给这些奴隶传授如何在战场上活命的技巧。
石越和那个有些蠢的大个子也表示愿意参加夜间的活动。
石越是因为自己说了大话,不好意思不参加。那个大个子参加,则是因为他是一个虔诚的拜火教徒,当大穆护号召他加入反抗诺曼者之后,他没有道理不参加每一场战斗。
夜幕降临,最后一点太阳的余温也逐渐地被大地吞噬,寒意涌上了人们的身躯。
章白羽和所有的奴隶都在头上扎上了红色的头巾,由一个熟悉地形的奴隶带领,走入了丛林之中。
山谷边的庄园。
这处庄园坐落在北部山脉的脚下,沿着森林缓缓地舒展,景色宜人。
当然,这是在奴隶作乱之前的事情了。
那个时候,每到天气炎热的夏天,岛上的庄园主们就会前往他们在山中的别墅避暑。那些所谓的别墅,当然不是诺曼帝国内部的奢华别墅――使用大理石修筑,有喷泉和修剪过的花园――岛上的别墅只是一些设备齐全的农舍,虽然简朴,却也方便。奴隶们会提前把粮食、水果、美酒储备在别墅的仓库之中,只等庄园主的家庭前来小住。
山谷边的庄园,又被人称为马厩庄园。这是因为这处庄园的前身,是岛上驻军的养马场,后来马市萧条,士兵们抛弃了这里。这处养马场在诺曼帝国的拍卖行被公开拍卖,最后以九百银币的贱价卖给了一个老兵。那是三十年前的事情了,那个时候,老兵只有十四个亲人,外加七个奴隶,来到了这里拓荒。现在,老兵已经死去,但是他的儿子却让这个庄园变得更加兴旺了,第二代人已经成年,第三代人也开始出生了。现在,庄园主的家庭人员已经超过了四十人,奴隶则超过了一百人。
马厩庄园的主人以热情好客闻名于全岛。老兵生前就定期的邀请驻扎此地的诺曼将领参加宴会,那些将领们也乐于听一个老兵吹牛,然后与老兵的女儿们调情。此外,对于进入森林纳凉的居民们来说,马厩庄园是他们的必经之地。每一次经过,他们都会得到主人的邀请,在庄园里小住几天。奴隶们会把一切都安排妥当,男人们可以从主人的奴隶里选择他们喜欢的女人胡闹,女人们则能得到奴隶们随时递来的水果和饮料。庄园主永远不知疲倦地招待着客人,即使是那些自耕农,也能得到庄园主的招待。对于体面的自由人,马厩的庄园主从来都是慷慨而好客的。
当然,他们的善良的对象,也就只包括自由人了。
庄园主还有一个名声,那就是他能把奴隶驯服的非常温顺。这其实是一件很难的事情:温和的主人,经常会得不到奴隶们的尊敬;粗心的主人,则免不了被奴隶欺骗;严厉的主人,经常会被奴隶记恨在心,以至于奴隶会怠工,从而耽误了庄稼的收成。
马厩庄园的主人则不同,他对于奴隶永远冷漠,不让他们发现自己的弱点;他永远精明,不让任何一个奴隶觉得可以欺骗他;他永远公正,即使是处罚奴隶,他也一定会告诉奴隶处罚他的原因。
比如,一个奴隶一直在盗窃他的粮食。为了让那个奴隶心服口服,这个庄园主暗中观察了那个奴隶整整一个月,最后把他当场捉住。为了告诉所有的人,自己是一个公正者,庄园主召集了全部奴隶,宣布了盗窃者的罪行,然后一个一个的敲掉了奴隶的手指。多么公正,多么高尚。那次公开的刑罚让奴隶们心服口服,也让隔壁庄园的女主人夷心暗结。之后每个月,隔壁庄园的女主人都会跟家里人说,要去看自己的表姐;马厩庄园的男主人,则说自己要去地里看收成。最后,这两个人会在一处无人的小屋里见面,折腾到两个人都精疲力竭,才会罢休。
夏末,庄稼会一批批的开始成熟,水果也会逐渐地摆满整个庄园。
庄园自己消耗不掉这些水果,其中大部分的葡萄会被做成酒,梨子则会被切块做成蜜饯。等到秋天,苹果成熟之后,狂欢就开始了。因为苹果的价钱不好,大部分烂掉了都没人吃。为了把苹果消耗光,人们烤着吃苹果、炸着吃苹果、用醋泡着吃苹果、给猪喂苹果、拿苹果皮做情趣工具、用苹果练习雕刻,甚至,还会把苹果给奴隶吃!
从苹果成熟一直到冬天,整个庄园都弥漫着一股苹果的气味。每个人的牙齿都因为吃苹果太多,而变得酸软,上下牙齿一摩擦,就会感觉牙龈发痒,异常难受。当然,这只是庄园主一家的情况,奴隶们则很少吃得到苹果。有一次,一个不知好歹的夷人偷吃了一只苹果,把庄园主气坏了。也算那个夷人倒霉,庄园主那个时候刚刚和隔壁庄园的女主人分手,心情烦躁,正好撞见夷人奴隶蹲在墙角一口一口吃着苹果,看上去还颇为享受。这还了得,庄园主用一根马缰绳狠狠地教训了那个夷人一顿,结果不小心手重了,把奴隶打死了。那个奴隶的两个兄弟还假模假样的哭了一场,庄园主看了就更恼火了,难道偷吃苹果还有道理了吗?于是庄园主做了任何一个体面人都会做的事情,他把那两个夷人拴在了磨坊的扇叶上。
秋冬之际,温和的海风会变得凌厉起来,呼啸着穿越整座岛屿,森林会随着风声摇摆,发出忧郁的低鸣。这风吹动了树梢,也吹动了磨坊的扇叶,两个夷人被拴在扇叶上,一会被掀在高处,一会被晃到地下。没有一个自由民看见了不发笑,没有一个奴隶看见了不辛酸。
三天之后,一个夷人死了,另一个跑了。
跑了就跑了吧,马厩庄园的庄园主发誓要把那个贱骨头捉回来,把双脚砍断。
不久之后,岛上各个地方都开始有人纵火。
有些家庭被烧毁了一整片等待收割的庄稼,有些家庭损失了谷仓,还有些家庭的主屋也被烧了。
奇怪的是,当庄园主们要求岛上的驻军出面搜捕罪犯的时候,驻军将领却表示无能为力,因为他的士兵准备登船返回诺曼了。
“陛下已经荣归天国”,将领用一种单调的语气说,“我奉命返回诺瓦,向新陛下效忠。”
庄园主们只能咒骂坏运气,那该死的布朗家族的皇帝,怎么早不死晚不死,偏偏选了这个时候死掉。
随着驻军撤离的消息传开,奴隶们开始逃亡了。
整整一年的时间里,一个两个,一群两群,越来越多的奴隶逃进了森林之中。
有些在山中隐居的居民很快失踪了,独行的猎户们也时常消失在林莽之间。
无奈之下,庄园主们凑钱,将各个家族的奴隶看守们武装成了一支护卫部队。为了壮大这支部队,他们还从岛外雇佣来了一支一百六十人的安息佣兵。
安息人逐渐的排挤掉了护卫队中的诺曼人,把这支部队变成了纯粹的安息人中队。虽然这些安息人经常聚集在一起窃窃私语,不过佣兵不都是这个德行,只要他们能够抓捕逃亡的奴隶,就由他们去吧。
可是,突然有一天,安息人变脸了。
在一个星期之内,整个岛屿浓烟滚滚,安息人四处焚烧着庄稼、农舍、磨坊和民居。唐人和夷人奴隶被这些安息人宣布为自由人,然后被安息人整编成了两个千人大队!这两股盲流在岛上乱窜,像是两头瞎蛇一样的穿梭,他们不断的释放奴隶,绞死奴隶主。如果他们就这样下去,或许还会成功,不过安息人估计脑子出毛病了,居然选择去进攻诺曼士兵驻扎的堡垒。
堡垒里面只有三百名士兵,但是,堡垒的墙却有二十尺高。
安息人指挥的乌合之众围困了堡垒两个月,最后留下了两百多具尸体狼狈撤退。
这个时候,庄园主们组成的部队已经形成了,六七百多诺曼人的庄园主和自由农组成了大队,他们一边严格的看管着自己的奴隶,一边派人进入了城堡请求援助。
最后,城堡中的诺曼军队派出了一百多士兵加入了庄园主们的军队。
接下来,岛上爆发了十几场不值一提的战斗。
人数更多的安息人军团,被人数更少但却更精锐的诺曼人追着打,很快,安息部队的建制消失了,大半奴隶被抓住,很多被吊死在树上,很多被丢进了各个庄园严加看管。
如今,岛上散布在森林之中的奴隶,已经不足三百人。
曾经不可一世的安息人也偃旗息鼓,不知去向,据说和奴隶们一起呆在森林里挨饿。
每一个庄园主都在祈祷着冬天――寒冷的冬天—――他们祈祷这些叛乱者统统被冻死,以免他们还要跑出森林作恶。
虽然庄园主们知道自己已经稳操胜券,但是他们却不得不提防该死的奴隶们。每隔几周,他们都会派出几十人上百人的部队进入森林,不断地抓捕那些散布各处的奴隶们。为了避免这些奴隶再度聚集起来,庄园主必须保持密集的出击,这样才能让奴隶们得不到休息,永远处于疲于奔命之中,或许到了第三年春天,奴隶问题就会得到彻底的解决。
在庄园简单修筑的工事里面,三个诺曼士兵正搓着手取暖,聊着今天的事情。
“今天回来的那几个家伙说的是真的吗?”
“什么事情?”
“他们说在树林里面遇到了无数的野蛮人狂战士,”一个武装自由农说,“野蛮人把他们同伴的脑袋砍下来,像是丢苹果一样的丢来丢去。”
“肯定是吹牛,”一个穿着链甲的士兵说,“我可没听说过唐人和夷人有这个习惯,安息人也没有。唐人和夷人都是奴隶,胆子小得很。安息人都是耍火人,他们会用火去烧人的鸟毛,却不会砍脑袋。”
农夫有些害怕,“我看他们的样子,不像在撒谎啊。有个家伙脸都吓白了,裤子里还兜着一泡屎。”
“哼,”士兵说,“新兵见了血,把屎尿拉在裤子里太正常了。我看这几个人是打架没有打赢,觉得不好意思,才撒谎说有什么狂战士。现在哪有什么狂战士,那些奴隶都饿晕了吧,哪有力气?现在,我说,就是有一个香喷喷的娘们脱光了衣服去勾引他们,那些狗杂种们都硬不起来。”
这句话让几个诺曼人都笑了起来。
自由农笑过之后说,“但愿是我多心了吧。”
“当然是,”士兵不屑地说,“要是有野蛮人,现在就让一枝箭把我的喉咙射穿!”
嗖
空气中传来了箭矢飞行时特殊的声音。
一枝箭扎进了士兵的脖子。
士兵被巨大的推力掀到在地,喉咙里还发着咳血的可怕声响,他眼睛里笑意还没来得及退去,恐惧和绝望却已经布满了整张脸。
远处,韩云已经端平了弓,神色宁静地盯着庄园里的篝火。
在韩云的身边,奴隶们已经三个两个结队,翻过了低矮的栅栏,冲进了庄园之中。
夜风苍凉。
韩云的头巾被风吹起,在她的身侧飞舞,如一面夜幕里的飘舞的赤旗。
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