第三十五章 定城
第三十五章定城
陈粟在沼泽的尽头站立着。
他等着来自托利亚的命令。
陈粟的身边,几个脏兮兮的士兵各自收拾着武器。
一个唐人士兵正在用磨刀石刮擦着长刀,两个布尔萨归义兵检查着箭杆,一个诺曼弩手在嘴里咬着一根小棍,紧张不安地拨弄着手上的诺曼弩。
眼看着诺曼人满脸冷汗,唐兵训斥他道,“把弩拿开,你他妈手滑按着弩机,我就死了。”
诺曼归义兵赶紧把弩头对准地面,卸下了里面的弩矢。他抬头看了看远处的小路,发现依然没有人到来,只得一屁股坐在地上,从腰上掏出一只灰盒,把弩矢头一个个地拌上毒药。
“郎官,”布尔萨士兵询问陈粟,“咱们什么时候能回托利亚去?”
陈粟摇了摇头,“这要看蒯虞候的意思了。”
另外一个布尔萨人明显想说些什么,但终究没有说出口。
陈粟的郎队目前已经不能称其为军队了,太多的难民加入,让陈粟不得不找个地方落脚。原本计划带着难民就食度荒之后,就东进返回鲁瓦城,没想到一离开唐人领地,回去的希望却越来越渺茫。为了统治大批的诺曼人,陈粟在托利亚同意之后,开始从诺曼人之中募兵了。
陈粟接管了几个被安息军人抛弃的城镇,从里面获得了许多粮食,并且释放了唐人和布尔萨人。
唐人毫不犹豫地加入了陈粟,精壮男子被编入了郎队,布尔萨人在观望了一阵后,也大批地加入了唐军。
有段时间,陈粟准备抛下诺曼难民,率领士兵返回托利亚山区好了。但是陈粟明白,他抛下了难民之后,这些难民必将扫荡更广阔的尼塔平原,到时候,汇聚起来的诺曼人有可能蜂拥而至唐人领土。击溃他们并不难,但是杀戮太多诺曼人的话,唐人领地上好不容易安定下来的诺曼居民,很有可能会出现暴乱。
陈粟记得校尉在托利亚山区是何等的谨小慎微。校尉忍耐着布尔萨贵族和穆护们,直到居民对贵人大失所望后,才雷厉风行地拔除了毒瘤。
如今,骤然扩大的唐人领地上居住着许多诺曼人,即便不求他们如同布尔萨人一样亲近唐军,也不能逼得他们群起叛乱。所以陈粟还不能离去。
在唐军的领地上,唐人是剑,布尔萨人是盾,诺曼人则是钱粮。
没有剑,唐军领地就会顷刻之间瓦解;
没有盾,唐军便孤立无援,容易折损;
没有钱粮,唐军在未来终究会沦为流寇。
瑞德城和鲁瓦城周围的诺曼人已经趋于安定,他们不喜欢唐人,但却愿意在唐军的保护下缴纳粮食,履行差役。
瑞德城中,逐渐丰足的粮食,更是让当地的诺曼人开始自发地参加唐军,以便保护危机四伏的家园。
鲁瓦城周围,失地的诺曼农夫在得到土地之后,也开始为唐军提供情报,遇到盗贼乱兵的时候会向鲁瓦城守求援。
至于布尔萨行省的诺曼人,许多人本身常年生活在布尔萨人中间,对于诺曼和唐之间的怨恨不太在意,一旦唐军占领了他们的城镇,他们归义的速度很快。
尼塔。
陈粟占据的城镇大多难以守卫,敌人三四百士兵就逼得陈粟弃城离开:周围的领主们可以失败许多次,但是陈粟失败一次就会招致灭顶之灾,许多时候,陈粟不得不主动放弃城镇,勒索一笔粮食之后就离开。
而最终安定下来,还是在古河人的帮助之下。
古河人战士在自家领地上颇为安分,但是他们时常会越过边境打草谷,偶尔还会渡过尼塔河,去袭击那些富饶却疏于防卫的中部平原。
在劫掠中部平原的时候,古河人发现了一处地势颇高的骑士领地。该地被山脉和森林保护,骑士从战争开始的时候就在加固防御——他在树林的尽头挖掘了壕沟、毁坏了桥梁、遮盖了林中小路、尽量不在白天生火、将领民收归到一地进行庇护。这个措施很有效,尼塔打成了一锅粥,骑士领内部却相当安静,如果不是一群古河骑手在森林中抓到了几个猎人,可能这个骑士领地会一直安宁到和平降临。
古河人和快就组织了一次对骑士领的劫掠。
六十多古河战士加上一百多古河骑手越过了尼塔河,他们绕开了壕沟,穿过了森林,沿着逐渐升高的山脊深入了骑士领地。接着,他们被一处处的栅栏挡住去路,在绕行的时候迷了路,而他们的行踪早就被骑士发现了,在一次伏击之中,四百多领民在骑士的率领下击走了古河劫掠者。
古河人最开始的计划是逃向唐人的领地,再折道返回北部的领地。
但是当古河人东进了两天之后,却迎头撞上了陈粟的大队。这些古河人在得知了陈粟无处落脚之后,立刻跟陈粟商量起联合进攻的事情了。
古河人和陈粟约定:“人口、财货归古河,土地归唐。”
在陈粟的帮助下,古河人终于劫掠了骑士领地――他们将骑士用四匹马裂开,杀掉了骑士的孩子,将大批骑士的领民掳向北方。
骑士领的居民被拴在绳子上,他们哭声震天地走在古河人的坐骑后面,在鞭挞中被驱逐出了家园。
陈粟的士兵和难民大队则兴高采烈,他们与骑士领居民逆行而过,浑然不顾身边诺曼领民的哭泣与哀求。
古河人很厚道,他们知道陈粟需要粮食,所以在劫掠之后,他们只携带了足够返回领地的粮食,将剩余的粮食尽数留给了陈粟。
接手领地的时候,陈粟看见堆积如山的粮食有些吃惊,他见到这个骑士领地狭窄闭塞,还以为这里穷得叮当响,没想到竟是一方沃土。陈粟巡视了骑士领地的田地之后,才恍然大悟。本地的骑士家族经营此地几代人了,土地虽然狭窄,但是河滩地、水浇平原、磨坊、风车、良种、鱼池竟然一应俱全,这里除了森林环绕、颇为闭塞之外,竟然是比托利亚山区好得多的土地。托利亚除了马场之外,全是贫瘠的土地,经过仔细地开拓之后,也能生产出大量的粮食,更何况是富饶的尼塔平原呢?如果不是森林密布,本地早就兴旺起来了。
陈粟毫不客气地占据了骑士领,安排士兵和难民修缮了古河人破坏的村落和骑士居所。骑士居所修建在一处山坡之上,在坡底环绕着一圈木栅,木栅之内居住着一百多户领民,木栅之外散布着两百多幢草木屋。虽然许多木屋被古河人焚毁了,但是陈粟手下的士兵已经学会了如何修筑长屋,在很短的时间里面,他们就在骑士居所周围兴建起了两幢长屋,不过这些长屋非常简陋,还没有封顶,下雨的时候里面的居民就被迫洗天澡,好在难民风餐露宿惯了,只要有安身立命的地方,他们不在乎多等一段时间—――陈郎官已经说过了,等到难民安定下来,就会派人修好屋顶,陈粟说过的话从未食。
接下来的一段时间里面,陈粟就着手编练唐人和布尔萨人,陈粟的郎队也扩充到了三个郎队,郎队之中出现了诺曼人的身影。在三个郎队之外,诺曼人在唐军虞官的监视下,也开始组建捕盗队,陈粟倒不指望他们打仗,只让他们负责维护治安,他们要抓捕窃贼、弹压冲突、处死罪犯、驱逐煽动难民的刺头。
让陈粟始料不及的是,难民们竟然无比迅速地杀光了本地的诺曼人。
古河人杀死或带走的领民最多只有一半,但在难民进驻骑士领后,几天之内竟然遍地血泊,如果不是唐军出面制止,这些难民是准备把旧主人杀光了。杀戮的理由很简单,骑士领的居民憎恶难民,尤其在家园残破、财货耗尽之后,他们根本不愿意接受唐军的安排,与难民共享口粮。唐军还会对领民申明厉害,难民却是直接找唐军讨要了刀剑,自发地清理起了领地。
陈粟当时正在巡查骑士领的边境,等他返回骑士居所的时候,已经遍地死人。他当即派出士兵制止械斗,并且出面安抚那些本地居民。不过这样的努力毫无用处,残存的上百领民已经与难民结成死仇,他们在夜幕中焚毁了一处难民安居的长屋,二十多难民被烧死。第二天黎明还没有到来的时候,骑士领最后一个女人也被难民用石块砸死,曾经安宁无比的骑士领地,就这样化为了乌有。
唐军士兵对此并不在意,许多唐兵其实是乐于见到诺曼人杀诺曼人的。
陈粟心中却五味杂陈,他再一次改变了对诺曼人的看法:在苏培科的时候,他觉得诺曼人凶残又善战,体格好得出奇;追随校尉击败那个胖子总督副手后,陈粟觉得诺曼人也不过如此;在布尔萨,陈粟觉得诺曼人根本不是安息人的对手;到了尼塔,见到了那么多胆怯畏战的诺曼士兵后,陈粟已经生出了一种对诺曼人的轻视。
可是现在,陈粟亲眼见到了诺曼人杀戮时的凶狠。
在饥饿和恐惧之中,诺曼难民操刀杀人时,根本不在乎对方是诺曼人,也不在乎对方是男女老弱。这种疯狂的搏杀,竟然让陈粟隐约想起了苏培科岛上刚刚起事的唐军,那个时候,唐军也是日夜惊惶,食不饱腹,为了口粮和性命,也是这般疯狂地战斗。
不论哪根藤上的葫芦,按进了水里总是要弹回来的。
不论什么地方的人,逼得急了都是要拔刀一战的。
想到这里,陈粟不由得再一次想到了校尉:在唐军领地没有多少诺曼居民的时候、在唐军上下以杀诺曼人为乐的时候,校尉就已经在告诫郎官们不得滥杀,在义之所存的时候,还要给诺曼人公道。
校尉说,“这不光是有好处的,也是对的。”
陈粟最开始并不真的认同。
现在陈粟看出来了,不要把诺曼人逼疯是有好处的,但要让他觉得庇护诺曼居民是对的,陈粟心中有疙瘩。
陈粟开始收起混乱的思路,回头想了想最初为何率领流民离开唐人领地的事情。
这一想,陈粟竟然有些震惊。
那是鲁瓦城内,有一个女人长得很像娜莎的女人被折磨至死了,陈粟感到了厌恶和烦闷,那时唐军在城内复仇,陈粟却感觉不到复仇的喜悦。
“难道我同情诺曼难民?”陈粟无比惊讶地想道。
光是这个念头,就让陈粟百般难受,他努力将这个念头从脑袋里面清理出去,他甚至感到许多死去的兄弟在用阴沉地目光打量他。
陈粟不寒而栗。
陈粟在心中反复劝说自己:我是为了让流民不能为祸唐土,除此之外没别的目的。
为了撇清心中的杂念,陈粟开始埋头处理起了骑士领的事务,人一忙起来心思就单纯了,不会去想些想不明白的事情。
一开始,陈粟集中精力恢复着骑士领的内部防御,他加高拓宽了骑士居所附近的木栅,将它们加固成了木墙。
在木墙落成的时候,陈粟口述,一个识字的虞官为他执笔,写成了信件,将此地发生的事情汇报给了托利亚。
陈粟在信中说,诺曼流民已经安置下来,只要不遭遇强敌驱逐,这些流民就不至于涌向唐地。
由于饥荒和战乱,尼塔的诺曼难民的持续减少,如今只有两万多人还在四处游荡,而陈粟一人就为唐人领地免除了数千难民的威胁。
蒯梓得知此事之后,写信回复陈粟,他免除流民之祸是大功,领军于唐人领地之外时,可便宜行事,唯独一条须得谨记:目前不得使用唐军名号,以免招致麻烦。
蒯梓还告诉了陈粟一个让他惊讶的消息――校尉出海了。
韩云亦有来信,她没有提及唐军名号之事,只说了一些苏培科旧话,说着校尉与陈粟间的兄弟之情,她称赞陈粟为唐人消除流民之祸,校尉如果知晓,必然更加敬重陈郎官。
陈粟颇为敦厚,蒯梓的信让他失落了几天,韩云的信却让他看了心中温热。
陈粟是最早追随校尉的一批唐人,他和校尉一起在苏培科四处骚扰庄园主卫队,他追随着校尉穿越林莽和高山,如今想起这些事情,他还能记得到第一次取胜时的振奋。
这之后,陈粟便与托利亚之间联络不绝,他也一再询问校尉何时归来,却总也得不到答复。
时光飞逝。
骑士领外,各种大事正在发生,罗斯人来了、洛泰尔称皇了、安息人走了、古河人断盟了、新领主们瓜分着邻近的土地。
与此同时,陈粟一直在默默地加强着领地的力量。
他开始更多地了解诺曼人、他开始吸纳诺曼人归义、他扩大了郎队、他焚毁了森林开拓了田亩、他公平地仲裁着居民之间的冲突、他开始学会说诺曼话,从一开始的生疏,到后来的通畅、他认了更多的字,开始亲手给托利亚写信。
庶务无比麻烦,虽然不见得比军务辛苦,却也诸事杂错,容不得疏忽。陈粟变得更加稳重和谨慎起来。
骑士居所,被陈粟改名为定虏城,以便它听上去像唐人土地的名字。韩云听闻后,来信建议陈粟更名此地为定城,
陈粟想了想,觉得韩云说得没错,便正式将尼塔中部的这一块古怪的土地称为定城。
三个月前。
托利亚来了新的信件。。
随着信件前来的,是两位持剑的虞官、两位执戟郎、十个苏培科的老唐兵。
陈粟恭敬地迎接了使者。
然后,陈粟接到了命令。
“袭扰敌军后方。”
三个月了。
陈粟的郎队四处劫掠、破坏。
陈粟在心中盘算着,从进入塞米公爵的领地至今,他的士兵已经焚毁了六个据点,将许多敌军士兵公开吊死,还杀死了两个骑士。
如今塞米公爵领地已经被陈粟的四个郎队折腾的乌烟瘴气,那个公爵早该撤退了,但是陈粟至今没有收到来自托利亚的命令。
陈粟在心中回忆着蒯虞候的信使的话语,“鲁瓦之围一日不解,陈郎一日不可撤兵。”
整整三个月了,陈粟在塞米公爵的领地上孤立无援地作战了三个月。
这时,远处传来了一声刺耳的箭哨。
陈粟等待了片刻,又听见了三声箭哨,对面是唐人!
在陈粟的示意下,两个布尔萨弓手射出了响箭。
不久之后,一小队托利亚使者出现在了小路上。
“鲁瓦如何?”陈粟询问道。
“安息的塞米公爵疯了,”使者说道,“他的兵打光了,又从乌苏拉人那里雇来了一批佣兵,据说把领地都抵押了一部分。”唐人使者说,“蒯虞候传令,陈郎不可退兵,当尽全力。”
“乌苏拉人,不是我们的盟友么?”陈粟皱着眉头问道。
“校尉出海后,乌苏拉人就不怎么靠得住了。”使者说,“陈郎,唐地艰难,西境还需仰仗阁下了。郎官若收兵,塞米公爵顷刻就有上千士兵可以调走,那鲁瓦城就危险了。”
陈粟点了点头,“陈某领命!请回禀虞候,陈粟必当尽力杀贼。”
使者靠近了陈粟,悄悄地说,“陈郎,虞候听闻定城有数百唐人,时时挂念。这次可安排他们随我回到托利亚。”
“此事不可!”陈粟断然反驳。
“为何?”
“定城民心浮动,唐人若在,大半居民便心安。若是唐人撤走了,定城也就完了。”陈粟说,“数百唐人回托利亚当然好,我也想他们回去,可是现在由不得我的。”
使者想了想,“一切听陈郎官的意思。”
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