第二十五章 岛屿南部
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苏培科岛的总督副手被叫醒了。
他推开了身上的女伴,穿上了一套缝着绒毛的大衣,绕行攀登着木头阶梯,来到了塔楼的最高头。
六七个全副武装的士兵正在这里眺望远方,指指点点,当士兵们看见总督副手来到之后,一起转身对他低头致意。
“怎么回事?”副手脾气很坏,卧室里面温暖无比,那个乌苏拉人送来的女仆甜美体贴,身上暖烘烘的发着香气――但是士兵们几乎把他的门敲破,让他出来看什么东西。
彤云密布,雪花纷飞,苏培科岛上雾气氤氲,但是总督副手还是看清了远处的异常:六个,不,七个庄园都升起了黑烟。
一时之间,总督副手仿佛又回到了大半年前的时候,当时奴隶大军势不可挡,四处劫掠,当时苏培科岛上就是这般光景。
“庄园什么时候开始求救的?”
“一大早。”有一个士兵说,“最开始的时候只有一个庄园示警。我们没有在意,以为是有奴隶窜出来洗劫粮食,不是什么大问题,他们自己应付的了。但是过了不久,各个庄园都开始求助了。”
见鬼,提尔骑士失踪了,他的部下被像狗一样的挂在树上,烦心事够多了,该死的奴隶怎么还不死完!
“有庄园派人来吗?”
“现在还没有,”一个军官模样的人说,“不过最早被袭击的庄园,如果他们派了人,应该过不了多久就会抵达要塞的。”
“吹号,”总督副手下令,“集结士兵。”
低沉的号角声很快传遍了整个要塞,两百多诺曼士兵收起了临海方向的软梯,封闭了地下水道的大门,熄灭了炉膛,穿戴上了盔甲和武器,乱糟糟的涌入了要塞中央的空地。
军官开始清点自己的部下人数,马夫们从马厩中拉出了亢奋不已的战马,民夫们把箭矢装进了箭筒中送给士兵。
总督副手带着一名执旗官出现了,在一处高台上,他让诺曼士兵们做好出击的准备。
不久之后,前来求救的庄园信使们赶到了。
一批又一批,几乎隔半个小时就有一批人抵达。一直到下午,守备官都没有弄清楚到底有多少奴隶在闹腾,也弄不清楚有多少个庄园被袭击了。这让总督副手最终没有下达出击的命令。
来求救的人说的话彼此矛盾。
马厩庄园的人说,有两百多武装精良的唐人从他们眼皮子地下窜到了磨坊岭,估计要去毁坏磨坊。马厩庄园周围的几个庄园也大抵是这样的报告;
几个靠近岛屿东边的庄园,则说有六十多唐人正在放火焚烧他们的谷仓,还杀了不少人;
还有一个庄园的人说一百多唐人正在毁坏枯河上的木桥,奴隶在用伐木斧拆卸桥上的木板。
这些乱起八糟的说法汇聚到总督副手这里,让他勃然大怒,“到底有多少奴隶?指挥他们的安息人又有多少?”
许多临近的庄园意见比较一致,但是距离稍远的庄园则观点完全相反。总得来说,离开森林越远的庄园,认为唐人的人数在一百人左右,靠近森林的庄园,比如马厩庄园,就认为唐人的人数超过了三百。
这倒是很好理解,那些奴隶一进入平原,就分成了几股。野蛮人总是这样,不知道聚兵一处。
听到了这里,总督副手恨不得把这些前来求救的庄园信使统统抽几鞭子。百十个唐人,稍大一些的庄园都未必能攻下来,有什么好慌的。
至于唐人焚毁枯河上的桥,总督副手倒是想不出来唐人是得了什么失心疯,要做这样的事情。枯河是诺曼人的水渠主干道,那是洪水留下的遗产。由于诺曼人的水渠把水引到了北部的各个方向,因而这条河的水流并不丰沛。诺曼人在河流最湍急的部分架设了木制长桥,南方就是一望无际的旱地平原,水渠越到南边,提供的水源就越少,所以那些贫瘠的土地上散布着许多农夫聚居的村落。唐人跑到那里去做什么?
如果唐人真的疯了,想去那些穷鬼的村庄劫掠一番,就让他们去吧。征召那些农夫总是困难重重,南边的诺曼人不太在乎奴隶们怎么折腾北部庄园,他们只在乎自己的赋税能不能减免。这一次,唐人奴隶去教训他们一下,未必不是好事。以后征募南部的居民也更加容易一些。
时间已近黄昏,整装待发的诺曼士兵们却得到了解散的命令。
这让士兵们抱怨不堪。
总督副手也得到了第二批报告,唐人果然没有认真的进攻任何一个庄园,他们已近摧毁了大桥,朝着南边去了。
听到了这个消息,总督副手不由得嘲笑了一下安息人。以前,那些安息疯子还知道要攻击大庄园,这样才能获得更多的奴隶补充,也能得到更多的粮食。现在的安息人肯定是饿疯了,但又不敢去袭击大庄园,居然跑去攻击诺曼平民的村庄去了。总督副手发现几个庄园主信使甚至面带喜色,这样的态度有值得玩味了。诺曼人内部也存在着彼此的不满,南部贫穷的诺曼人没有什么奴隶,这一次波及全岛的奴隶暴动,和他们关系不太大,但是他们也出现了人员的伤亡,那些南方诺曼人把这些损失统统归咎于北部的诺曼富人。在北方,诺曼庄园主们则非常不满,因为他们不能理解,为什么野蛮人侵吞诺曼人的财产的时候,南部的那些混蛋居然一副事不关己的样子。在防御庄园的时候,北部的大庄园主们不得不从南部穷人中招募农夫,可那些农夫却一本正经的讨价还价,一副市侩的模样。在南部,农夫们对于水渠的引流问题一直非议颇多,大庄园主们私自掘开水渠灌注自家庄园时,一点没有想到过南部人。水渠在南部长期是半枯竭状态,可是当初掘开湖泊、修筑沟渠的老兵后代们,就有许多生活在南部,他们对于北边的家伙早就深恶痛绝了。更不用说,南部的诺曼人蓄奴很少,他们辛勤劳作一整年,也只有菲薄的收成,北方的家伙们什么事情都不用做,就能饱食终日,现在,更是北方的家伙惹了大麻烦,凭什么要让南部人去送死?
在这样的情况下,庄园主们是乐于看到奴隶侵袭南方的。他们甚至在心中祈祷唐人闹得更凶一些,让那些不知好歹的诺曼穷鬼也知道疼。
总督副手和一群军官商议了一下对策,命令严加戒备,晚饭也没吃,匆匆的回卧室去了。
军官们彼此相视一笑,转而去勒令各个庄园上交粮食和美酒去了。
北部的庄园主在经历了心惊胆战的一天后,终于松了一口气。奴隶大队跑到南部去的消息让他们不免有些幸灾乐祸,就让他们在南部折腾吧。
苏培科岛上最肥沃的土地,总共占地不足九分之一,全部在北方。北部庄园远离海洋,又有水渠浇灌,土地非常肥沃,奴隶也大多聚居于此。南部则空旷许多,还有很多的荒地没有开垦,一点油水也没有。少数的几个庄园,也是困境重重,奴隶人数也比北部庄园少得多。南部的诺曼平民每年除了种地,还需要到北部的庄园和工坊里做工补贴家用。现在,在北部庄园的南部平民听说奴隶去了自己的家园,无不忧心忡忡。他们请求庄园主们派出卫队前去解救,但是,这样的央求毫无例外的被拒绝了。
南部。
各个村庄和聚落已经得到了消息,奴隶们正准备血洗南部的村庄。
许多村民匆匆地携带了粮食,逃到了有围墙保护的地方,包括教堂、哨塔和周围修筑了围墙的村庄――但是没有人愿意前往南部的几个庄园,那里虽然防卫更好一些,但是谁都知道,奴隶大军更喜欢进攻富庶的庄园,而不是普通的村庄,现在呆在庄园里面才最危险。
奴隶们猜测的不错,唐人眼下正在包围南部的一个庄园。
庄园卫兵们看见了三股唐人远远地朝着自己走来的时候,就预感大事不妙了,庄园里燃起了黑烟,乞求北部的要塞能够前来援助,当然,如果周围的村民能够前来帮助就更好了。但是当唐人已经近在咫尺,聚集在了庄园外围的时候,周围还是一点援军的影子都看不见。这里不是北部,一个庄园被袭击,周围遍布的庄园统统会前来帮忙,这里是该死的南部,周围住着的可不是明了事理的庄园主,而是一群娶不到老婆的操羊佬!
北部要塞的士兵估计要明天才会动身,这个被包围的南部庄园主祈祷着,希望自己手下的八九十人能够撑到那个时候。想到这里,庄园主不禁感叹自己的幸运。前几周,一群来路不明的罗斯人佣兵抵达了庄园,希望庄园主雇佣他们。苏培科岛谈不上富裕,来往此处的佣兵往往只在码头逗留几天,就会离开岛屿前往别处寻找机会。这些罗斯佣兵看起来都是些穷鬼,装备也破烂得很,庄园主杀了好一通价,才让那个叫做谢尔盖的家伙同意在这里工作到明年秋天。这些罗斯人估计好久都没有被人雇佣过了,给他们点吃的,全部跟饿狼一样的吃了个精光,而且后来庄园主还发现,新来的佣兵中间,有一个家伙明显不是罗斯人,那人发色很浅,用头发遮住耳朵。庄园主是见过世面的人,他知道这个家伙很可能是个北海的海盗。当时,庄园主还是有点后悔雇佣了这批廉价的佣兵的,但是当他看到第二天,谢尔盖就开始训练起了庄园里面的男人,庄园主就打消了赶走这些罗斯佣兵的念头。
现在想来,这样的做法是很明智的。那几个罗斯人比普通的佣兵强得多,不会没事就酗酒打架,反倒是沉默寡。唯一奇怪之处,就是那些人总是什么事都要跟他请示一番,“老爷,我去撒泡尿”,“老爷,我去吃饭了”,“老爷,我的靴子破了,您给我换一双吧”。庄园主后来不胜其烦,让这些人自己去就好,不必什么都跟自己说,自己又不是他们的保姆!看在那些佣兵尽职尽责的份上,庄园主也不太在乎这些小问题了。
在庄园的石墙上,那些罗斯佣兵部署着防御,庄园里面的男人眯着眼睛看着远处的奴隶,而谢尔盖一副目瞪口呆的样子。
“怎么样?”庄园主有些心虚的询问谢尔盖,“挡得住吧?”
“只要不攻出去,撑到明天没有问题。”谢尔盖说,“实际上,挡住他们两个星期都没有问题。”
“哦,那就好。”庄园主忍不住想说,打退了这批奴隶,就好好的奖赏一下这些佣兵,但是他忍住了,可不能让这些佣兵尝到甜头。
“不过```”
“不过什么?”
“您看那里。”谢尔盖指了指一群奴隶,那些奴隶正在从人群中拖出十几根木板和两根原木,飞快地用铁钉和绳索把木料拼接在了一起。
“他们在修什么东西,该死!那是桥板,他们把枯河上的桥拆了!”
“你怎么知道的,这样的木料不是到处都是吗?”
“那桥是我带着周围的村民修的,我在一个刨木坑里削了半年的木头,现在一想起来嘴巴里都是一股木屑味,我怎么会看不出来那是哪里来的木料!他们这是要干什么?”
“长梯。”谢尔盖说,“他们准备跨墙进来。”
“奴隶还会做木工?”庄园主狐疑的说。
“对面有安息人老兵,”谢尔盖回答道,“您说过的。”
“该死的安息人!”庄园主气鼓鼓的说,“他们爬得上来吗?”
谢尔盖看了看远处的唐人,“那些木料只够修一架梯子,修不修得好还两说。即使他们的梯子架好了,我们只要堵住一个口,他们是攻不进来的。”
“那就好,”庄园主点了点头,“那就好。”
“到要塞援军抵达的时候,估计要死一半的男人。”谢尔盖提醒庄园主。“因为我不太相信援军会这么快抵达,他们要是五天之后能抵达这里,就谢天谢地了。我都怀疑他们愿不愿意到南部来。”
庄园主的脸色发白了,他嘴唇发抖,嗫嚅了一下,还是没有说话。
接着,一个骑着马的唐人抵达了庄园的门口。
谢尔盖努力的忍住脸上的抽搐,看着章白羽走到了墙边,“妈的,可别认出我来```可别认出我来```”,谢尔盖祈祷着。
现在,谢尔盖已经开始诅咒章白羽下地狱了。
这一段时间,谢尔盖终于过上了久违的自由人生活。谢尔盖以为章白羽早就死了,还不免有些伤感。在船上的时候,谢尔盖以为章白羽是一个神迹,到后来,他确实也因为章白羽获得了自由。这让谢尔盖越想越觉得上帝爱他超过众人。谢尔盖把这件事情告诉了其他的罗斯人以及威兹,后者虽然怀疑这是谢尔盖杜撰的,但看在章白羽已经死了的份上,他们也不愿意拆穿。这群罗斯人和北海人终于得到了自由,这就足够了。粮食差一点,没关系;衣服朴素一点,没关系;庄园主小气一些,更没关系!重要的是他们自由了!现在甚至会有小孩子管他们叫‘先生’或者‘阁下’,这简直是世界上最动听的声音。为了纪念章白羽,这些罗斯人还给他开了个小小的追悼会,大家都觉得虽然接触时间短,但章白羽无疑是一个好人,是一个迷路的异教徒,但却有着信徒才有的优秀品质,愿异教徒章白羽在地狱里少受苦难,愿那些灼烧异教徒的火焰,少烧章白羽一些,多烧别人一些。威兹是所有人里最伤感,他甚至有些懊恼自己不该说章白羽是撒谎精,谢尔盖总感觉这里面藏着故事,却也不好当面去问个究竟。
但是现在,这个恶鬼章白羽还活着!他凭什么还活着!活着就算了,让罗斯多当几天自由人好不好?来攻什么庄园!
谢尔盖只愿地狱的烈焰焚烧章白羽,烧死这个异教徒吧,求求你上帝!
接着,章白羽开口了,“庄园主听着!释放所有的奴隶!交出一半的粮食!半个小时之内把人和粮食送出来,我们就放过这个庄园。”
章白羽故作威严地扫视了一下城墙上站着的庄园护卫,然后咦了一声,脸上露出了不解,随后他暴怒起来。
石墙上的人都看见了,年轻的唐人首领把马缰绳攥得紧紧的,勒得马左右摆头,马蹄左右交换着踢踏着。
“谢尔盖!你把脸给我别过来,不要假装看别处了!我认出你来了!快劝你家主人投降!”
谢尔盖知道一切都完了,庄园主和周围的护卫目瞪口呆的看着罗斯佣兵们,不少人已经准备拔剑了。
在痛苦之间,谢尔盖把剑带解开,抛在了地上,对庄园主露出了自己没有防备的胸口,“先生,感谢你这段时间对我们兄弟的招待。是的,我们是逃奴。答应那个唐人吧,我不能向他拔剑,我们是一起跑出来的。”
庄园的护卫聚集在了庄园主的周围,紧张不安的防备着这群看起来颇为沮丧的罗斯人。
一个小时之后,二十多名奴隶推着几满载着粮食的骡车走出了庄园,每个奴隶都背着一大筐的粮食,庄园外的唐人们欢呼了起来。
在询问了这些奴隶,庄园主有没有虐杀过奴隶之后,这些新释放的奴隶们摇了摇头,说这个庄园主没有欠下血债。
章白羽威胁了庄园主一番,说唐人只杀那些杀害了奴隶的人,让这个庄园主好自为之。随后,他带着唐人们撤离了。
谢尔盖失去了自己的工作,被庄园里的人送了出去。
这些茫然的罗斯人和北海人走走出庄园之后,大门在他们的背后缓缓的关闭了。
威兹哼了一声,“章白羽这个撒谎精。我早说过,谢尔盖,他说的一句话你都不能信。”
在思考了片刻之后,罗斯人和北海人追上了唐人们,加入了章白羽。
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