第五十八章 捷报
第五十八章捷报
王仲和属下躲在木桥下面。
成群的骑兵在他们的头顶奔驰,桥板簌簌地落下了灰尘。
前方就是河阳军的辖区了,但王仲却被一群乱兵盯上了。
时间回溯。
几个月前。
当再次进入唐地时,王仲一行人反倒成为了外乡人。
让王仲没有料到的是,暴露他们的居然是他们携带的金银。
唐地的钱币来源驳杂,既有旧时唐钱,也有诺曼钱,还有不少罗斯地区淘换来的银币。
王仲在一个罗斯自由市兑换了罗斯钱,然后就返回了唐地。
王仲在布尔萨习惯了使用足新的钱币进行交易,这在下方郡却很少见。
下方郡。
此地如今在名义上忠于唐王,但实际上,他们却和诺曼人保持着紧密的联系。
下方郡的郡守曾经对春申的诺曼公爵坦诚,如今下方人心向唐庭,为了维持郡中稳定,他只能在名义上归唐,可‘一旦局势有变,下方郡必然忠于帝国’。
王仲等人住店的时候,曾向店家询问在何处可以兑换银钱。
店家支支吾吾,说他不清楚。
当天夜里,王仲就从睡梦中醒来,他看见周围都是明晃晃的火把,店家已经将他们的行踪报官。
王仲一行人只得狼狈翻墙逃走,最后,央求着一家莱赫商行的庇护,才在城内躲藏下来。
接下来的几天里,下方官员们在城内大索奸细,他们说有一群口音古怪的诺曼奸细混入了城内。
莱赫商人询问了王仲这几天的经历后,便告诉他们:下方郡人把他们当成唐王派来的奸细了。
下方郡的望族只愿意割据自保,不愿意搀和到混战之中去。
如果诺曼势力威胁到他们了,他们就开始声称支持唐庭,并且靠拢唐王;
若是唐王要求提供兵粮,插手下方郡的政务,这些望族又会宣布‘持中’,并且将唐王来使出卖给诺曼人。
去年,就有一个唐王使者带着大批的诺曼钱币,伪装成春申的商人,前来发动豪杰起兵勤王。
最后那个唐王使者莫名其妙地失踪。
下方郡的大族之中,出现了几个月的自相攻杀,许多忠唐的小族甚至被灭门,这风波才勉强过去。
这次王仲一行人携带者罗斯钱币,既不懂钱币兑换,也分不清本地的钱币好坏,自然暴露了行踪。
在莱赫人的货铺中。
王仲等人第一次了解到了唐地的钱制混乱到了什么程度,简直和安息入侵布尔萨时期一样。
春申地区,从许多年前开始,就逐渐地以诺曼钱替换唐钱了。
几年前诺曼公爵说唐贵族叛乱,然后便彻底地禁绝了唐钱。
诺曼公爵发行了十多次诺曼钱币,每一批的成色都变得更差。诺曼人在出钱的时候,都用琥珀币、残边币、次币,勒令唐人交出货物,接受货币。但在收入钱币的时候,却又要求十足成新,稍有残缺或者银、铜杂色,诺曼人就不收。
一高一低两相压榨,春申人困苦不堪。
诺曼公爵却好像上了瘾一样,他每次推行诺曼钱,都能聚敛一大批财货,但却让诺曼钱变得越来越没有价值。
等到两年前,诺曼公爵债台高筑,而城镇之中诺曼钱已经贱如泥石。
诺曼公爵便又杀死了一批唐人商人,说他们搞乱了钱制,并且宣布废止了此前流通的诺曼钱,改以罗斯钱为货币。
这一下,王仲才苦笑着发现,原来是那诺曼公爵惹得祸,让他们这些使罗斯钱的人变得可疑起来了。
莱赫商人冷笑了一声,“现在商人们都笑话那春申公爵是个罗斯大波雅尔了。他现在做什么都没有人信他,他只能依靠罗斯钱救命。可是罗斯人也不傻,他们发现春申公爵正在走私罗斯银币的时候,就宣布不准罗斯钱流入唐土了。不过罗斯人那手段,也是拙劣得很,他们每天都在码头上绞死几个走私贩子,可是还是有许多人愿意淌浑水。春申公爵已经疯了,为他弄来一船罗斯钱的走私贩子,立刻就能获封成为爵士。可不是那种虚衔,而是有封地的爵士。”
“这也不够用吧?”王仲虽然不了解钱币的流通,但是偌大的一个春申郡,就靠这种见不得人的手段,怎么想也是不行的。
“春申公爵在市政方面就是个白痴,但是他终究是个贵族,他明白的很。这些钱,他可没有用来恢复贸易或者征集税款—――他对春申的市政已经不管不顾了――他现在只能拼死维持那支罗斯佣兵。如今的春申城内,罗斯佣兵已经快成新主人了。”
“罗斯佣兵?”王仲的脸色一滞。
在都护府连年的胜利中,亡国之痛已经变得越来越淡薄,变得更像是一个教训,而不是切肤之痛。
可是回到唐土后,听闻故国都城异族士兵横行,每一个都护府的唐人都会感到难以接受。
这些莱赫人近年来见惯了唐地的乱相,本身又是外族人,所以说起这些的时候,完全没有感觉到,眼前的这些唐人已经纷纷变了脸色。
亡国之人```
这如同诅咒一样的声音,依旧盘旋在每个都护府唐人的内心深处。
在南方,只隔着一片海,唐旗已经飘扬各处,可是在唐土,唐民依旧在尘埃之中期待着复国。
莱赫商人虽然口出无心,可是他毕竟也不是愚笨之人,说了一会之后,发现周围的‘南方唐人’已经面露悲苦之色,他也立刻反应过来:这些唐人虽然来自都护府,但却一直没忘过故土的。
莱赫人在唐土多年,对于唐人的这种凝聚力每每感觉奇怪。
按照莱赫人的理解,都护府是唐人比较强大的公爵领,唐人故土则是一些隶属于诺曼人的公爵领,除此之外,两方再无任何联系。
都护府的唐人竟然会因为北方的唐人而感到切肤之痛,这实在叫人感到古怪莫名。
莱赫人发现,似乎唐人都很认同一个观念,那就是唐人应该生活在一个世界之中,他们称之为‘天下’。
莱赫人是不相信这种疯狂的梦想的,莫非唐人还想建立一个囊括唐人故土、布尔萨半岛的庞大国家不成?
如果军队强大,这倒不是什么问题,可是莱赫人感觉这种国家完全没有存在的必要。
要维持这种不相连的国土,耗费的财力必然惊人,远隔海洋的地区如果没有强力的舰队,很有可能就会彼此失去联系,如果那个叫做章白羽的年轻人最后成为了唐人的国王,那他肯定要维持两个首都,不然的话,他驻扎在一片土地上,另一片土地的领民一定会起来反叛的—――在西部,这种例子可是比比皆是。
春申地区的钱制已经混乱,别的地区也没有好到哪里去。
河阳、清河两郡,属于钱制比较统一的地区,它们主要是奉行唐钱,少量地通行诺曼钱。
因为春申地区钱乱,这两个地区的诺曼钱便越来越少,等到一位唐人郡守执掌了河阳郡后,便在那里彻底禁绝了诺曼钱。
“那位郡守很奇怪。”莱赫人说道,“他为了防止刺杀,时常用假名,每驻防一地,他都会使用新的官职名称。外人只能通过他的军队来辨别他。这个郡守不是唐人的起义军首领,他是从归云郡向南进攻的,士兵是清一色的唐人,对于外国人非常敌视。我的一个商队被他无故扣留了很久,最后交了一笔赎金才放人。最有意思的是,他的军队里面连出云人都没有。出云人应该算是唐人的仆从吧?我猜是这样。毕竟你们的女王就在出云人那里呢,可是这个郡守不允许军中有外人,他说外人总会坏事。”
王仲和周围的属下对视了一眼。
“那位郡守的姓氏是什么?”钟离家在唐地的设置的眼线,至今没有和王仲等人接上头,现在也无从打听,他们只能通过一个外族人来询问唐地的情况。
“我说了,他经常使用假名,我记不清楚。”莱赫商人说,“但是有人说他姓白;有人说他姓姜,也就是唐王室的姓氏;当然,还有说他姓章的,这可能是误传,没人弄清楚过。”
王仲没有说话。
下面有个唐人倒是嗤笑了一声,“姜白逸,倒也贴切。”
这句话说出来后,周围的唐人都瞪了他一眼,有人呵斥那人‘不得乱语’。
这之后,王仲则询问了一番唐地对于南方都护府的看法。
抵达唐地之前,王仲还是颇为自负的。
都护府这几年越战越强,在布尔萨半岛上逐渐没了敌手,在布尔萨半岛上的唐人,对于诺曼帝国的恐惧日渐消散了。
可是抵达了唐地之后,王仲一路之上听闻了许多唐人之间的交谈,他有些惊讶地发现,在唐土,并没有多少人知道南方的都护府。
这种惊讶带着淡淡的失落:追随章白羽起家的时候,没有唐人能够料到他们能够战胜其他的势力,在一块曾经属于诺曼帝国的行省上建立都护府。
离开了都护府之后,王仲时常感到错愕。他曾以为布尔萨半岛的天地很广阔,乘船离开了布尔萨的海岸后,他才知道,诺曼帝国的阴影依旧笼罩在大多数居民的头顶之上。
不论是乌苏拉人、莱赫人还是罗斯人,不论他们距离诺曼帝国有多远,谈起帝国的时候,却总是带着敬畏的语气的。
莱赫商人听闻之后也摇了摇头,“这种情况倒在清理之中。唐土的人不太关注你们,这是实话。不论是阻卜郡还是下方郡,他们都没有什么贸易城市,许多贸易都是依靠春申地区的乌苏拉人进行的。唐人把货物用马车或者平底船运到春申,卸完货物后就回乡,这就是他们贸易的全部路程。唯一关注你们的,反倒是春申的诺曼公爵。”
莱赫商人笑着说,“最近两年,春申传来的消息里,关于你们的事迹越来越多。最开始,春申公爵觉得这就是谎。不久后,他就猜测,可能是安息人或者诺曼贵族雇佣了一支唐人佣兵,或者用唐人奴隶组建了一个奴隶军团。那个时候,你们应该还在托利亚山脉。等你们占领勒庞,然后开始朝着西部推进的时候,乌苏拉人终于把你们的消息传给了春申的公爵。”
“公爵从那个时候开始,就一直在密切地关注你们。不久后,乌苏拉人和你们闹翻了,于是乌苏拉人和春申公爵签订了一个协议,这个协议是阻隔你们和内陆唐人的联系:乌苏拉人会负责帮助春申公爵巡视海岸、搜捕你们的信使,春申公爵则会确保唐地贸易不会被你们插手。”
“不过,等到林中人迁徙之后,这件事情就有些瞒不住了。”莱赫人说,“可即便是这样,春申人也不太了解你们,他们把你们当成是林中人的一支了。公爵对于这样的谣还推波助澜起来。公爵在城内有不少爪牙,这些人说布尔萨是一个瘟疫、恶瘴遍地的沼泽,只有罪犯才会被迁徙到这里。至于林中人迁徙离开,公爵则解释说,这是他的大军进攻带来的战果。他还恬不知耻地在春申城内庆祝了一番,说十几年来剿灭林中叛贼,终于取得了完全成功。”
“春申是唐土接触外界的唯一港口。春申居民对你们的印象尚且如此陌生,更何况是北方的唐土呢?不过你们的消息还是被传到了北方。我不知道那些唐人是什么来头,他们在各地宣扬‘唐人的王不在一姓一族中,唐人的王应该兼爱唐人和林中人’。不过北方的人也只当他们是疯子,说他们是前几代唐王室的叛贼。”
“可以这样说,”莱赫商人说道,“唐地对你们一无所知。”
王仲的手下有些难以接受:他们经历了这么多,熬过了这么多苦难,他们坚信唐人绝非亡国之人,他们知道唐人复国只是早晚。
可是现在,在他们视为母国的地方,他们的捷报却没有流传开来,反倒是那些自相攻伐的义军首领们成了英雄。
藏匿了半个月,等到城内的搜捕不再那么严密后,莱赫商人想办法将王仲一行人送上了他的商船。
莱赫人在唐土的行动受限,他们不能越过清河郡,那里是外国商人北上的终点。
王仲等人只能在那里辞别了莱赫商人,并且继续北上。
王仲等人和一群渔民、船户混迹了很久之后,终于说服了他们帮忙渡河,抵达了河阳郡。
河阳郡。
河阳郡已经大半归入了唐王的掌控,可王仲一行人依旧不太安全。
就连都护本人,也没有料到唐地的情况是这样地复杂,许许多多的军人盘踞各地、望乡大族据守一方、郡县之间王令不行:在错综复杂的势力之中,唐王和诺曼公爵,竟然只是这些势力其中的一员。
王仲默默地将沿途见闻的所有势力纷纷记录下来:大到一郡之守,小到一股乱军;从几座城寨,到一片山区;从义军到流寇;从忠唐者到叛唐者,再到那些中立自保者。
王仲一有闲暇,就会涂涂写写,将唐地的山川风貌、城寨关卡、风土人情、人心向背仔细地写下来,藏在行囊的夹层之中。
这些记录,将对都护府大有用处。
躲躲藏藏,王仲终于要抵达河阳军控制的土地了。
都护府的使者们对于河阳军有一种既亲切又排斥的复杂感情。
亲切的原因很简单,因为河阳军的统帅。王仲这些人知道,河阳军的的统领,就是都护的兄长;
说排斥,则是沿途听闻到的传,让这些使者感到难以接受。‘容不下林中人’这一条,就让都护府人火冒三丈,再算上‘排斥归义人’的话…如果河阳郡守不是都护的兄长,他们根本见都不会见他。
距离河阳军只有一河之隔了,王仲等人却被一群清河郡的骑手四处追赶。
过去河阳和清河都是协同自保的,河阳郡归于朝廷后,对于一河之隔的清河郡便开始大加斥责,说他们不从王令。
对于清河大族来说,归附朝廷不是大义,而是一项买卖。如果唐王不答应清河望族的要求,那凭什么要归附!
本来互为表里的两个郡,从此剑拔弩张起来。
不久前,清河义军越过了大河,在河阳这边的岸边占据了几座城寨。这些义军以此来警告唐王:见好就收,否则,你家的河阳也会丢掉。
清河人在岸边驻扎了两千多兵士,河阳郡守已经北上一段时间了,不知在归云郡做什么。
此地只有六七百河阳兵困守城中,偶尔会出来驱逐一下那些修筑石堡的清河民夫。
王仲一行人今天早上就躲在了桥下,这里是双方边界地带。
一直到午后,听闻四下无人之后,王仲等人才走出了藏身之处,准备继续朝着河阳军的地盘靠近。
就在王仲一行人踏上河岸的时候,林地中突然冲出了一个骑兵。
这是清河军的哨骑。
他看见了王仲等人后,快速地记下了他们的人数,接着,这个骑兵便吹着号角驰回了林地。
“执戟长!怎么办?”有人询问王仲。
“那骑儿见到我们就撤走,肯定附近有大队人马。”王仲说,“往北逃!”
清河的游骑随时会带人回来,王仲等人只能沿着河岸,用尽了全力朝着河阳军的城镇逃去。
长途的奔跑,让王仲的心肺阵阵灼烧,但他丝毫不敢停顿,背后的马鸣之声已经隐约入耳。
折过了一片树林。
一大片金黄的原野出现在了王仲的眼前。
田亩尽头的山脊上,安静地坐落着一座小城,柳城。
河阳军的旗帜飘扬其上。
王仲和属下惊慌失措,纷纷跳进了等待收割的麦田。
这些人汗流浃背,在逃亡之中感到眼中阵阵发黑。
麦秆被他们成片地踩倒在地,几个都护府唐兵忍不住回头拔刀,却被清河的追兵用弓箭射中、要么就被用马索拴住在地上拖行、有个钻进麦田躺下的唐兵,也被清河兵找到,并用马蹄踩踏。
王仲的悲愤难以遏制。
大好的唐家健儿,和布尔萨人打仗没死、和安息人打仗没死、和诺曼人打仗没死,不料竟殒命河阳。
残余的都护府唐兵聚集在了一起。
清河骑兵们尾随而至,他们左右散开,逼近了这些‘河阳奸细’。
王仲命令左副对着柳城吹号,连鸣三声。
接着,一众都护府唐兵纷纷拔出短剑,以唐军战法迎敌。
面对清河骑兵,王仲竟然喊不出‘杀贼’之号。
悲愤之中,王仲只能纵声高喊,“唐人大捷!”“唐人大捷!”“唐人大捷!”
都护府的唐人大捷了,不知道这些清河人,知道王仲在喊什么吗?
清河骑兵开始冲锋。
都护府唐兵列阵,十多人以短剑对敌。
轰鸣前来的骑兵,如同一堵黑墙。
王仲已经做好了准备。
忽然,那些清河骑兵纷纷猛地向前摔倒,在麦田之中,潜伏的河阳兵占了起来。
有些河阳兵拉着绊马索,有些河阳兵搭弓连射,还有几个河阳兵则张开了双臂,嘴中‘吁吁’地叫着,让那些坐骑停下来。
不一会,数十追击而来的清河骑兵要么逃散,要么被俘,还有不少被直接杀死。
河阳兵们打了一个漂亮的伏击,正在快速地收拾残余,准备尽快撤回城内。
王仲等人还在发愣的时候,一个军官模样的河阳人骑在一匹刚刚缴获的马匹上。
他骑马窜到了王仲的面前,左右牵动马缰绳,让马匹嘶鸣、让马蹄胡乱踢踏,想要吓唬一下这些来路不明的怪人。
“那汉子,你们是什么人?”军官发现吓唬不了王仲,便好奇地问道,“清河佬追你们作甚?”
“我等前来,只为拜见郡守。”
军官一听,以为这是一些南边来投的义勇,不由得哈哈大笑,“某也想见郡守啊!可惜终年见不得一次!你们是什么人,想见便见么!”
王仲看着军官。
“我等是郡守亲人,从春申来。”
军官一开始还以为王仲说笑,便只是笑吟吟地看着。
但不一会,他发现王仲一行人竟然各个面色坦然,似乎不像说假话。
“是真是假,还要验过!”军官说道,“先带他们入城!还有,你们喊得那个什么‘唐人大捷’,也得好好跟我说说。”
“哼,”军官嘟囔了一声,“这些年尽他妈打败仗了,哪来的唐人大捷!”
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