第四十三章 背叛者
第四十三章背叛者
维基利奥的早餐很丰盛。
两只鸡蛋、一张果泥饼、一大杯牛奶煮过的燕麦、一堆油渣子。
这些油渣子是林中人很喜欢的零嘴。林中人喜欢用动物脂肪熬油,最喜欢猪油,尤其是诺曼养猪人在森林中养大的那些黑猪的油。每次熬油的时候,林中人会架起一口大锅,将切成手掌厚的一片片肥肉码放在一旁的盆子里,然后用细长的刀子将这些肥肉切成一块块的。烧火极旺后,这些肥肉就会在锅中化为油。热油很香,许多小孩子会围在周围。每当熬出肉中最后一滴脂肪厚,就会在油中心飘着一些干枯香脆的油渣,用清水过一下,直接吃或者拌着辣味香料吃,都很可口。
在军营之中,林中人的这种食物也很受欢迎。许多在偏远哨塔之中的值哨的士兵,每次返回城镇的时候,都会绕路前往林中人的乡寨,用随身的物品换一些油渣来吃。到了最近这段时间,唐军士兵们就开始使用唐钱来购买油渣了。
唐钱刚开始推行的时候,离开了城市,这些钱币就没有太多人认。现在稍微好了一些了,一切靠近道路的村庄寨落都愿意接受唐钱。这主要归功于瑞德城的商货马车,他们总是保证一个地方的唐钱可以买到足够多的东西。
唐钱被接受的一个坏处也随之而来,那就是唐人开始储存铜钱。包括林中人在内,各地的城镇之中,唐人居民都在自家院子或者屋里挖掘地窖,将铜钱装在一瓮罐子里面埋在地下。各地的城守最初只当这是个人的习惯,并没有太过在意。不过当一些城镇出现钱荒之后,这些城守才开始头疼。
这一次,又是瑞德人帮了忙。莱赫人有许多种记账法,被都护府吸收的一种,叫做反文记账法。两个唐人城镇约定了物资来往后,可以在内部使用一套账目。这种账目即便被别人看见,也修改不了,因为没有逆文反本的话,这种账目看起来如同天书一样。城镇之间在对调物资的时候,甚至可以不依靠的唐钱而直接对调。这种摒除唐钱的做法,让哈桑极为不满,他觉得都护府正在推行唐钱,不像莱赫一样有流通各地的金币,使用这种做法虽然是方便了,但对于都护府来说并没有什么好处。哈桑说这样的做法,会让都护府的居民被排除在城镇贸易之外。使用钱币的习惯,都护府不去抢夺,总有人会去,有朝一日乌苏拉钱或许会卷土重来。
食货郎们只负责记录各个城镇的贸易情况,尽量不发表任何意见。
但是食货郎们留下的记录之中,不难看出,城守们对贸易的反感越来越多。
有一种思路就是,只有农事能带来财富,其他所有的东西都是虚的。
贸易兴旺之后,都护府必然会拿出越来越多的财货交给商人,那么都护府的百姓即便手里有钱,他们去买什么呢?
贸易说起来是不扰民,就能为都护府赚取财富。但有钱无货,不也相当于在百姓的头上加了税吗。
城守们对于贸易的不满,还掺杂着对瑞德城的不满。各地财货,都会集结到瑞德城,随后转卖各国。瑞德城就因为地处滨海,就坐享这等好处。其余的城守都守在地头、作坊,一锄头一锄头从地里刨出新的财富。瑞德城呢?他们什么都没做,只不过是把一个地方的财货运到另一个地方,用都护府的财货去交换莱赫人的财货。
更让士兵出身的城守们不能接受的是,都护府如今像是被莱赫人卡住了脖子一样。
唐钱的金币,就是被莱赫人劝说使用了他们的阿涅格钱。莱赫人开设的作坊、港务局、贸易站,其实和乌苏拉人没有什么区别:利欲熏心的商人、蛮横的士兵、醉醺醺的水手、入夜之后无休止的吵闹。此外,都护府和莱赫的贸易不太平等,除了布匹之外,几乎所有的财货都被莱赫人大肆贬低:六十枚唐瓷只能换一柄剑;一百捆唐纸,换不来一只玻璃盖;数千匹唐绸,按照莱赫人的算法,连船骨都买不起。
在莱赫人和都护府的约定之中,未来莱赫人会给都护府每年提供一批船料,但是船料树木如何培育、船料怎么阴干储存、船木匠怎么招募、航行的各种的经验窍门,莱赫人是一点都不会告诉都护府的。
因为现在处于战争之中,对莱赫人的不满并没有浮出水面。
其实不光是对莱赫人,都护府的居民正在厌恶一切外来人。
都护府新成之国,所有危险和痛苦都是外人带来的,许多唐民喝醉了之后,甚至会破口大骂,说把所有外来人都赶走,都护府也就清净了。原本的唐民开始变得像是林中人了,林中人却越来越接受外人的存在了,两股唐人正在朝着中间靠拢。
他们没有意识到的一点是,他们正不经意地自认为都护府唐人。
过去他们是河阳、春申、林中、归云人,现在则是怀远、南郡和新林人,未来,还会多出许多宣武和洛西唐人。
唐军接管者一座有一座城镇。
维基利奥现在成了唐军入城时的旗帜。
他被装在一辆高大的囚车里面,囚车里面装满了属于红披风大队的旗帜,红披风士兵的头盔被装满了两辆牛车。这些头盔上血迹斑斑,许多诺曼人都会凑上来一看究竟。这样的战利品对于诺曼人的威慑是惊人的。
在帝国行省的时代,酒馆里面的诺曼人都会大谈特谈乌苏拉的红披风、莱赫的执政卫队。诺曼南部的共和国,大多都因为贸易而变得极为富裕,他们舍得在士兵的身上花钱,共和国的招牌,则是那些浑身包裹在铁甲中的战士。
诺曼军人虽然看不上共和国军队的懦夫战法,但对他们的装备却是极为羡慕。
诺曼贵族们最喜欢的两样奢饰品,一样是红披风战士的铠甲,另一样是乌苏拉生产的镜子。
一般在接待客人的时候,诺曼贵族会有意将红披风铠甲放在两面镜子之间,假装不经意地让客人们看见。
一套铠甲,在两面镜子对映之中,会变成数百套铠甲。
客人们如果有意恭维,就会夸张主人收藏了好货,客人们如果出于嫉妒,便会避之不谈。
到了后来,许多诺曼贵族甚至发明了新的炫耀方式。
乌苏拉最近生产了一种半人高的宽大镜子。有钱的诺曼贵族会购买两面甚至三面镜子,然后坐在镜子当中,在身边点上两枝蜡烛。
客人们一进门,就被强光射的睁不开眼睛,会发出‘啊’的一声,扭头用手挡住眼睛。
这种炫耀方式,直接改变了‘主人真是光耀照人’这句恭维话――本来这句话是所有的主人都能享受的,结果现在穷鬼们都不好意思被人夸‘光耀照人’,除非能够买得起乌苏拉半人镜和尼塔蜡烛。
尼塔蜡烛,也是奢侈品之一。
只不过近来尼塔蜡烛质量越来越差,光照效果明显输给过去一大截。前两年尼塔蜡烛扫荡了乌苏拉城的蜡烛市场,至今在乌苏拉城内,如果蜡烛不标上尼塔产就不好卖。其实乌苏拉售卖的大多数蜡烛,都是本城的蜡烛匠生产的。真正来自尼塔的鲸脂蜡烛,早就被贵族、商人们分购一空。许多女贵族都会早早地备下几只真的尼塔蜡烛,准备荣耀女儿未来的婚礼。
维基利奥安心地坐在囚车里面,他的表情总是平静又冷淡。
在维基利奥的身边,格兰特将军在囚车里面则乖张一些。
格兰特甚至会站起来,对着道路两侧的诺曼市民们招手致意,还会极力嘲讽周围的诺曼人,“你的老婆真美!我睡过的!”“那个男人,你老婆真丑,你为什么还不参军一走了之?”“小姑娘,我知道这些话不该说,但是你身边的男人并不是你的爸爸。我是。”
格兰特是被古河人交给唐人的。
唐人有意将交接俘虏的仪式设在伊兹米塔自由市城下,以便更多的诺曼人可以看见。都护府也放归了格兰特的一部分部下,允许他们乘船离开。反正格兰特的部下没有红披风,大多是一些雇佣兵和乌苏拉征召兵,真正精锐的乌苏拉战士,已经被唐人埋在了各地的城门前。
格兰特和维基利奥完全是两个极端。
乌苏拉军队从来没有遭遇到今天这样的耻辱。
从上一座城市开始,唐军开始把红披风卫队的遗物作为入城道具之后,就连格兰特也不敢再恣意妄为了。
格兰特看见维基利奥在哭。
像维基利奥这样的人无声地哭泣,简直比看见天使显圣还少见。
格兰特倒是有些敬重他的宿敌起来,过去的嫉妒和仇恨,想起来也只不过是乌苏拉城内日常的冲突罢了。
离开了乌苏拉城,在乌苏拉遭遇了失败之后,所有的乌苏拉人都会感到同样的心痛。
囚车边上的唐人骑兵发现格兰特今天没有发疯,还用长矛杆去捅他,“起来啊,闹啊,今天怎么不喊了。”
格兰特却和维基利奥一样,一不发。
“维基利奥,”格兰特在唐军士兵们开始庆祝的时候,悄悄地呼唤了旁边囚车中的同伴,“明天,我们就到埃辛城了。”
维基利奥冷淡地瞥了一眼格兰特。
“我知道你讨厌我。”格兰特说,“但是你要听一下我的建议。”
格兰特说到这里的时候,唐军的欢呼之声由远及近,两辆囚车被声浪淹没,格兰特说什么维基利奥都听不见。
格兰特破口大骂,随后也站了起来,学着唐人一样喊‘常胜’。
周围几个唐兵觉得格兰特在嘲讽他们,便用短棍打格兰特,格兰特缩回了囚车。几个唐军士兵把矛杆伸进囚车打了他好几棍,他身上的破布被打得到处飞。
唐军士兵安静下来之后。
维基利奥的喉咙里面传出了一句低语,“格兰特,闭嘴吧。”
格兰特吐出了嘴里的血沫,笑了起来,唇语说了一句,“今晚。”
周围的囚车里面,是一些面相凶狠的佣兵首领。
唐军没有给贵族和佣兵们任何尊严,普通的士兵或许会被释放,但是侵略者的头目,一定会被唐军拉来巡街。
许多佣兵首领都有军队商人。
这些商人听说首领被俘虏后,就会带着钱袋前来赎人。唐军应对的做法也很有意思,他们会把那些商人给出的赎金挂在囚车上,雇来几个唱滑稽戏的街头演员,让他们沿途高唱这个俘虏值多少钱。
“伟大军团的阿庇乌斯上校!他的商人觉得他值四百个杜卡!一次付清!如果接受分期付款,他值每年一百五十个杜卡金币,连续三年!”
“山地人大队的列普宁阁下!他的私生子,之一,带来了九百枚琥珀币赎他!私生子哭得很伤心,说在罗斯地区,琥珀币也算金币!‘唐人凭什么不认呀!’”
“五百人团的瓦拉米尔将军,他的副手送来了这把刀,说只要伟大的马恩吉公爵宰了瓦拉米尔,那么五百人团白给唐军打两年仗!”
贵族、佣兵颜面尽失。
他们花了许多年经营的恐怖形象、吹嘘的战绩,如今全部荡然无存。
未来,当尼塔诺曼人再次听说某位将军雇佣了一支佣兵,准备前来进攻都护府的时候,他们首先想到的不再会是佣兵们取得胜利了。他们会想起今天,想起所有的贵族、佣兵们一起出丑的样子。
入夜。
格兰特首先被唐人召见了。
不久后,格兰特在骂声之中返回了维基利奥的身边。
“唐人居然想和我们的谈判,还用假话来骗我。”格兰特对维基利奥说,“唐人当我们是蠢货么。现在我们还没死,就是因为埃辛城还在,如果埃辛城丢了,我们立刻就会被处决。维基利奥将军,您把唐军打疼了,我看出来他们想要谈判。只要我们拖下去,唐军不会拿我们怎么样的。”
维基利奥看了格兰特一眼:“唐军跟你说什么了?”
格兰特轻蔑地笑了一声,“唐军告诉我说,如果明天你没有劝降埃辛城,就让我去。”
维基利奥用宽阔淡蓝的眸子看着格兰特,“你没有答应。”
格兰特说,“我要求先去劝降埃辛城,我不行才换你。唐军不同意我先,所以我拒绝了。”
维基利奥说,“是这样。”
格兰特点着头,“就是这样。”
格兰特看了看周围的唐人,悄悄地对维基利奥露出了叠在一起的两根手指,这个手势是乌苏拉人在违心起誓的时候用的,现在,他的意思很明确:我在骗人,我绝不会投降。
维基利奥考虑了起来。
如果之前章白羽对维基利奥撒了谎,根本没有洛泰尔的信使、没有政变的危机、没有乌苏拉四面溃败。那么将埃辛城拱手交给唐军,就是极为愚蠢的行为。
即便回到了乌苏拉城,也必然会接受审判。
埃辛城是乌苏拉在整个东方贸易的枢纽,丢掉了埃辛城,乌苏拉人的东方贸易,就会被唐人设卡。不到万不得已,乌苏拉绝不会丢掉埃辛城的。对乌苏拉人来说,两个已经失去了部下的将军重要,还是东方的贸易中心重要,是不必问的。
不过,对于维基利奥和格兰特来说,账却不是这么算的。
他们在城内都有部下,只要他们愿意,就能命令士兵们打开城门。乌苏拉或许会丢掉埃辛城,可是两位将军却可以保全性命,获得自由。
返回乌苏拉后,只不过是要面对一众敌人的诘难罢了。但即便是没有战争,他们在城内的敌人还少吗?
不论是共和派还是贵族派,只要遇到了机会打击对方,谁会以共和国的利益为先呢?
贵族派放逐了许多了不起的学者,这自然是污点,但是共和派不顾战局发展,经常扰乱贵族们在战场、外交上的努力,这也是不争的事实。
双方的手上,都沾着无辜者的血。
“你一直想让执政官成为国王。”维基利奥没打算绕弯,“现在,你却告诉我,你准备为了共和国甘愿为囚?”
“维基利奥,不论是共和国还是王国,我的国家都是乌苏拉。”格兰特说,“埃辛城不能丢给唐人。我们两人不和,但都是乌苏拉人。埃辛城必须是乌苏拉人的埃辛城,这比什么都重要。我们来打仗,不就是为了东方贸易么?唐人在撒谎,希望离间我们。维基利奥阁下,不要听信唐人的话,异教徒不可信。你想一想,执政官即便要恢复王制,为什么要选在这个时间?他丢掉了东方,拿到了一顶王冠,就不怕满城的市民说他是‘乌苏拉叛徒’吗?维基利奥,不要被偏见迷惑了。你好好想一想,你们眼里的蠢货执政官,究竟哪一次背叛过乌苏拉的利益!你说他要成为国王,却又说他会成为王国第一个叛徒?你不觉得可笑么?”
说到这里的时候,两个换勤的唐军士兵走了过来,将维基利奥带走了。
看押两人的郎官对格兰特露出了微笑。
格兰特抓住了囚车栅栏,对郎官的脚下吐了一口口水。
郎官摆了摆手,仿佛在挑剔格兰特,觉得他演得太过了。
维基利奥进入了帐篷中后,看见章白羽将一套乌苏拉铠甲放在一方小木桌上面。
“明天,你要让士兵投降。”章白羽说,“然后带他们回罗斯去,你们有许多船,给你们三天的时间撤走。”
接着,维基利奥被送到了一顶暖帐中。
这里有美酒和肉,这里有软得把人陷下去的软垫,这里有温暖的炉火。
维基利奥在帐篷外的大木桶里面洗了澡,。
殷勤的仆人一直在旁边侍奉,给他递来毛巾和皂泥。
躺在软垫上后,维基利奥立刻睡下了。
第二天一早,维基利奥吃到了很丰盛的早餐。
接着,维基利奥被唐军士兵簇拥着,抵达了埃辛城下。
城头的乌苏拉士兵们都在看着维基利奥,等待着他的命令。
许多士兵甚至不敢将弩箭对准他们的统帅。
维基利奥一直走到了城下,几乎能看见有些士兵们的眼白。
两个唐军郎官骑马立在维基利奥的身边,耐心地肃立着。
维基利奥一直没有开口。
“将军,”唐军郎官有点不满地催促道,“下令吧。”
城外的原野上,站满了唐军士兵,唐军的旗帜高高地飞扬。
城头上,守军士兵们露出了惊恐的神色,其中有许多人还是十二三岁的孩子,盖着的头盔遮住了他们的眼睛。
双方在沉默之中,都把目光汇聚到了城下的三人身上。
维基利奥举止如常,两个唐军郎官却在灼灼目光之中感到极不自在。
在半个小时的沉默后,唐军郎官摇了摇头,随后竖起了另一面旗――维基利奥拒绝劝降。
远处传来了唐军的号角声。
郎官牵住了维基利奥的坐骑,礼貌但却不容置疑地让维基利奥下了马。
一支小小的囚车在木轮的吱嘎声中抵达了这里。
格兰特从很远的地方开始就站了起来,把脑袋冒出囚车,看着维基利奥。
囚车抵达了维基利奥的身边后,格兰特脸上露出了开心的神色,“布拉沃!维基利奥,我就知道你是好样的!”
唐军士兵打开了囚车,将格兰特拖了出来。
又把格兰特推搡到了城门下。
维基利奥其实很想知道,这个格兰特究竟会说些什么:真的和他所说的那样,命令埃辛城死守?还是在众目睽睽下背叛维基利奥呢?
格兰特开口了,“我!乌苏拉将军!和我的同僚维基利奥一起命令你们!绝不```”
一枝剑尖,从格兰特的胸口惯出,带出了鲜血。
格兰特难以置信地低头,看着胸口红色的利刃。
他怒气极盛,扭头想去掐死那个偷袭他的人,肯定是个该死的唐人!
格兰特转过身来的时候。
看见的,却是拿着剑的维基利奥。
“维基利奥!你居然```”
维基利奥走到了格兰特的面前,阴影遮住了天空。
格兰特已经倒在了地上,感觉浑身无力,眼睛也快看不见维基利奥了。
他伸手想要去抓。
维基利奥跪了下来,冷漠地看着这个埃兰佬。
“我```我没有背叛乌```”
“我不相信。”
维基利奥抽出了剑,对准了格兰特的胸膛,刺了下去。
格兰特的血溅了出来,沾在了维基利奥的脸上。
维基利奥站起身来,丢掉了剑,擦了脸上的血。
“乌苏拉已经遭到危险了!”维基利奥命令道,“打开城门,我们回乌苏拉去!”
一刻钟后,埃辛城城门打开。
城内尽是哭声。
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