第六章 公爵的宴会
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领头的车夫走到了车队的前方,把鞭子在空中挥舞了几圈,抽打了两下地面。
接着,一辆接一辆的马车,都开始抽打起马缰绳来,马车队开始缓缓地离开章家。领头的马夫麻利的跳上了第一辆马车,对着章白羽的家人挥手。
章白羽掀开了车帘,准备对着父亲告别。
这个时候,章白羽发现自己的家人都穿上了唐人的盛装,站在门口送别他。
这倒是咄咄怪事,章白羽心头有点不好意思。毕竟自己名义上是去把自己养的私婆娘送走,自己家里的大部分人却把自己当成远游的族人一样对待了。
章白羽对着父亲露出了谄媚的憨笑。
父亲看起来的样子好矮啊,章白羽的心里这么想到,印象中的那个火爆脾气、顶天立地的男人哪里去了呢?
章白羽的父亲这个时候也是敦厚一笑,对着章白羽挥了挥手,好像在赶一只惹人心烦的蚊子离开。在章白羽的父亲身边,则是他的几个舅舅和叔叔,一个舅妈抱着他那个挑食的妹妹,那个妹妹还懒得睁眼,趴在自己母亲的怀抱里呼呼大睡。
章白羽心里觉得这样的阵势确实有些突然了,自己去了贸易站又不是不回来了的,一想到这里,章白羽就有些头疼。这一次回家的时候,章白羽给自己的亲戚们带了许多的礼物和土产,不过算来算去,还是算漏了一个姑妈家,这让章白羽的父亲大为恼火。章白羽这一次走之前,去父亲那里仔细询问了回来要送多少家人礼物,没想到章白羽的父亲好像真的生了气,只说让他随便买些就是。这一下章白羽可不敢马虎了,一上马车开始,就开始盘算着要给这个表妹买一截绸面巾、给那个舅舅买一对小银杯等等。
马车队过了集市,章白羽就跳下马车,和车夫领头交代了几句。
那个车夫就换了个机灵点的年轻伙计去赶章白羽的车。不久后,这一辆马车脱队了,朝着鬼宅走去。
走到了那片乱糟糟的窝棚前面,伙计说在这里等他,让章白羽自己去把人接过来。章白羽也知道他的意思,就摸了几个钱给这个伙计,让伙计自己想办法出城去找车队,自己把这边善后。
伙计嘿嘿一笑,嘱咐了章白羽几句,让他不要吃了亏。
章白羽等着伙计走远了,自己赶着马车走进了那片窝棚。这里确实冷清,完全看不到人的踪影,章白羽找了一个空院子,把马车停好了,自己便朝着那处鬼宅走去。
来到门口的时候,章白羽还是惯例性的敲了敲门,然后就转身离去了。他感到身后门里有悉悉率率的响动,他慢悠悠的走回了马车。
过了不久,几个夷人就先后爬上了马车。
章白羽简单的说了说自己的打算:把人送出城去,然后听凭他们自己去留,他让夷人把衣服换成仆人的衣物,把粮食分包装好。
等马车里面收拾妥当之后,章白羽扬鞭,驾着马车朝着城门走去。
城门的几个唐人守卫懒洋洋的站在一边值守,看见了章白羽的车子之后,扬了扬手放他过去了,之前章家的几辆马车已经检查过了,也没什么必要再看一看了。
章白羽努力的假装自己这一次只是简单的出行,但是没有想到到了城门之后,他还是有点沉不住气。等到出了城门之后,章白羽还反复的觉得自己把马车赶得太快了,一定很引人注目,一会又觉得自己把马车赶得太慢了,一看就心中有鬼。
马车转过了城门外的一片树林,章白羽回头窥看了一下,发现没有什么人之后,就立刻加速逃离了春申。一路之上,章白羽的心情越来越轻松,虽然一想起自己在河里面丢了衣服,就觉得自己还有麻烦,但是这几个夷人送走了之后,至少麻烦少了一大半了。
走到了一个采石场周围的时候,章白羽终于忍不住大笑起来,回头掀开车帘子,想让夷人们赶快离开。
没想到,车厢里面空空如也。
章白羽大惊失色,他根本不知道这些狡猾古怪的夷人是什么时候逃走的。
他爬到车厢里面,发现所有的粮食、包裹、衣服都已经被收捡一空,也就不再多想了。然后,他看见了夷人留下来的东西――不知道是有意为之,还是不小心掉下的东西—――那是一截光亮的牛角挂坠,上面雕刻着一只鸟,鸟有九个头。这似乎是夷人的图腾,带着这个东西,要是被人捉了去,还真不好说自己不是夷人。这个挂坠并不珍贵,不过它的主人肯定是长期佩戴它的。章白羽犹豫了好一会要不要把这东西丢掉,最后还是把它塞到了靴子的后面,想着等回家了,就把这些东西随便找个地方藏起来。
章白羽想了一会这个采石场的方位,选了一条最近的道路,朝着车队追赶而去。
想起了那个安息人,章白羽又开始烦躁起来。章白羽的剑术并不差,但是他过去没有杀过人。他小时候被自己的哥哥带去刑场,近距离地看着三个强盗被砍掉脑袋,章白羽的哥哥一开始很兴奋,但真的到了脑袋落地的时候,却有些发抖,章白羽则完全相反,他一开始很担心自己在看见行刑的时候表现出懦弱,可是当他看见三颗脑袋滚到自己的脚边的时候,却没有太多的思绪,反倒是他发现血快流到自己的哥哥脚下的时候,哥哥还在发愣,他这才推了自己的哥哥一把,让哥哥不要被血沾到。
那之后,章白羽发现自己并不惧怕死尸,但是这一次击杀那个安息人,却是章白羽第一次亲手杀人,这让他难以轻松起来。
章白羽的剑术师曾对他说,杀人之后,如果没有一个理由让自己心里过得去,那么那个死人会一辈子缠着自己。章白羽心烦意乱的想着这些教条,但却发现完全理不出头绪。
想着想着,前面传来了呼喊喧嚣的声音。
章白羽眯着眼睛看了看前面的草滩,觉得这里离开贸易站的码头已经不太远了,劫匪应该不至于这么大胆,敢在这里下手。不过那声音实在是有些吓人,他合计了一下,把马车驾驶到了一边的草滩深处。草丛已经枯黄,但纤长的草苇还没有倒伏,马车在凹地里能隐藏的很好。章白羽从车里的一只袋子摸出了一把蘸盐的豆子,喂了马两口,然后悄悄地朝着声音发出的地方摸了过去。
风吹拂着河边的草叶,在章白羽的头顶拍打个不停。
夏日出生的飞虫已经被渐冷的寒意逼到了更南的地方,风吹在脸上很舒服,章白羽静悄悄地前进。
到了草木稀疏的地方,前面已经能看见人来回晃动的身影了。
章白羽拨开了草杆,朝着外面看去:自家的马车,三辆掀翻在地,几个诺曼人正在解开马缰绳,马车上面的货物被堆在一边,一个诺曼人正拿着鹅毛笔在一块木板记录着什么。自己的家的仆人死了一个,脑袋与身体分了家。另外几个则惊恐万分地跪在地上告饶。诺曼人按住一个仆人的胳膊,隔着这么远,章白羽都听见了骨头折断的声音。那个仆人哭着嚎叫着,然后诺曼人用靴子踹着那个仆人的脸,又揪着他的头发,打他的耳光。一个剪着诺曼发式的唐人,正在盘问章家的仆役们,仆役们恐惧得摇着头,指着天空发誓。
章白羽听了一下,就明白了,诺曼人在询问自己的下落。
一个念头涌入了章白羽的脑海里面:这得立刻回春申,去禀报父亲。
看着那些唐人、那些帝国的朋友、那些自己叫得出来名字的人,被诺曼人像是教训畜生一样的殴打。章白羽突然想起了那个夷人女人对他的求救:“唐家郎!救救我!”
“我得回春申,我得回春申,这里出了什么问题,肯定有误会,我要告诉父亲。”
章白羽一路小跑着回了马车。
“肯定是我的事情败露了,”章白羽沮丧地想到,“公爵在派人捉我。”
章白羽的马车晃晃悠悠地离开了草丛,上了大路,往春申跑去。
这个时候,许多的幻影出现在了章白羽的脑袋里面:自己几剑刺死的奴隶贩子、夷人看着自己鄙夷的眼神、准备留下来的夷人少年被自己的族人处死、诺曼人、自己的父亲```章白羽忽然停了马车。
自己家人穿戴整齐的唐人服侍,最近这些日子里父亲加紧变卖财产,父亲急于送走自己```现在想起来,今天早上发生的所有事情,都似乎是父亲对儿子隐晦的告别。
远远的,已经能够看见春申城了。
章白羽陷入了惶恐之中:“父亲可能根本就不愿意我回春申!”
呜呜呜呜
号角声传到了章白羽的耳朵里面,马匹的嘶鸣已经清晰可闻。诺曼城内有马队正在行动,章白羽必须立刻做决定:迎上去,回自己过去的温暖的家,去告诉父亲城外出了可怕的事情,去见一见那些亲戚,去转一转那些熟悉的街市```或者,调转马头,朝着深林和溪谷逃亡。
呜呜呜呜
马队正在列队前进。
章白羽心头知道的很清楚,自己的家人肯定遭到了厄运,但是他却不愿意相信这一点。
记忆之中,那颗人头滚落在了自己的脚边,自己的哥哥因为恐惧而颤抖,而章白羽,必须做出正确的决定。
章白羽猛地拉动马缰绳,让马车走到了树丛之中,他跳下了马来,尝试解开马缰绳,但是越来越近的马蹄声让章白羽的手变得笨拙,他抽出了匕首,割断了套马的索绳,爬上了光光的马背,抓住鬃毛,伏在马身上,朝着远离春申的方向逃去。
身后的马蹄声和号角声让章白羽心惊胆战,他感觉自己已经成了骑兵小队的追捕目标,绝无逃脱的可能。但是过了片刻之后,马蹄声渐行渐远了:自己匆匆藏起来的马车暂时没有被发现,最早要到明天清晨,进城的农夫才会发现它。
章白羽骑着马骑到了春申城外的山梁之上,在那里,春申城成了一小截光色暗淡的城墙。马浑身是汗,气喘吁吁,马背几乎坐不住。但是章白羽还是尽量坐直看身体,朝着春申城远眺。
“难道刺杀了一个奴隶贩子,竟然会招致公爵这么大的愤怒吗?”
章白羽心神稍定之后想到:“以后去哪呢?”
与此同时,春申城内。
今天的章府热闹非凡,地面铺上了最华丽的安息织毯,屋檐挂着灯笼,桌子上摆满了精美的食物:时鲜菜、加了胡椒的肉汤、安息酒、蜜饯、诺曼松饼、蒸鱼、烤得皮脆的整鸭```人人都穿着盛装――唐人的服侍。几个安息歌女跳着异域的舞蹈,两个脸部干枯如同橘子皮的唐人乐师吹着不知名的笛曲,等着唱小曲的唐人歌女好奇地看着安息女人奔放的舞姿,眼神里饱含着羡慕,一个烧火的老太婆正在满地找她乱窜的孙子,一只狗吐着舌头等着有人丢给它肉骨头。仆人们不知道为什么老爷要开宴会,但是既然吩咐下来了,他们都喜气洋洋的把章府装点一新。
稍显沉默的反而是章家的人,大家不知道发生了什么事情,不断的去询问章白羽的父亲,但却总是只得到含混的说辞。
只有章家的几个小孩最开心,今天他们吃到了平时难得一起吃到的各种美食。尤其是一种诺曼特产的奶糖,硬得和石头一样,但却可以在嘴里一层层的融为糖水,实在是人间美味!
大家吃到了一半,一个仆人前来禀报,“公爵特使求见。”
章白羽的父亲示意让他进来。
但那个特使几乎没有等回信,而是径直的走到了章家的内院来,几个章家人皱起了眉头,看着这个特使。
特使进了门,几乎吓了一跳,他看见了满屋子穿着古怪唐人服侍的章家人,接着,他带着嘲弄的眼神环视了一下周围,对章白羽的父亲提出了公爵的邀请。
“大人,”特使笑着说,“公爵请您赴宴。”
章白羽的父亲淡然一笑,站起了身来,周围的家人已经惶恐难安了,彼此相望,什么都说不出来。
因为坐在最里面,章白羽的父亲走出来的时候,他左手的两个兄弟先后站了起来给他让路,章白羽的父亲拍了怕他们的肩膀:
“都安排好了。”
一个兄弟咬着嘴唇一眼不发,另一个则有些急躁:“什么啊?”
章白羽的父亲走到了特使的身边,毫不示弱地对特使说:“我已经等候多时了。”
“那就请随我来吧。”
“不知道,”章白羽的父亲与特使一起走出去的时候,用一种近乎不恭的语气问道,“公爵这次准备邀请多少人呢?”
“很多,”特使笑着说,“很多。”
在章家的族长登上马车,前往公爵的府邸的时候,春申城内,大半富裕的唐人贵族都接到了公爵的邀请。
这些邀请都一个样:“大人,公爵请您赴宴。”
与此同时,那支本该驻扎在外地的诺曼兵团,已经接管了春申城的防务。
在市民们准备安睡的时候,街道已经被悄悄的封锁了。
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