17、第 17 章
觅棠那天回到程家提起偶遇宝菊一事,程太太也吃了一惊,说:“你爹前一向在街上遇到他还当是看错了回来跟我提起来我说既然是亲戚来了上海落脚早该上门来拜见的,他不来我们做长辈的更不必巴巴地去请他。想不到现在进了于府你看二公子重不重用他?”
觅棠不耐烦道:“就是个跟班,有什么重不重用的?
程太太道:“可怜他爹以前也是有功名的人怎么去做下人?”暂且不提这事,在觅棠睡觉前程太太坐在她床沿,却又为难地看着她,“那以后于府你还去不去了?”
觅棠就着灯看书闻言翻了一页若无其事地说:“怎么不去?”
她自幼就很有主意,程太太心头还有犹疑也不强劝只叮咛觅棠在于府不要和宝菊拉拉扯扯,免得给人说闲话,“要是有人追问起来,就说是远方亲戚好了。”
觅棠嫌程太太啰嗦打断她道:“本来不就是普通亲戚吗?”又叫程太太宽心:“没有事的,他都装作不认识我。”
程太太一怔,倒有些唏嘘:“这个孩子也是从小就很倔的。”知道觅棠不想听宝菊的事,就只替她掖了掖被子,拢好帐子,出门去了。觅棠揿灭灯,把书合起来放在枕边,脸碰到冰凉的书皮,在夜里睁着眼睛。
谁知次日起来,脑子发沉,流起了鼻涕,只好卧床养病,程太太用新装的电话打给于府,告了半个月的假。之后又被琐事缠身,再登于家的门,已经是一个月后了。觅棠拜见了于太太,先道起歉来,“说了要教洋文,到现在连课本都没有翻开过,耽误三小姐了。”
于太太笑道:“她反正在家也是玩,又不考学堂,耽误什么?”引觅棠见了大少奶奶卢氏。
麒麟一对姐弟跟令年在旁边扮过家家,卢氏心无挂碍,陪着于太太打洋扑克,因为马上要赢了,不舍得盖牌,便将纸牌拿着手里,对觅棠含笑点点头。她说起话来温柔可亲,但一双利眼早不动声色将觅棠从头看到脚,转过头来对于太太道:“我们湖州那些乡下亲戚,说起教会学堂的女学生来,总以为是三头六臂的怪物,应该让他们见见程小姐这样斯文的人物,才知道女子读书并不是坏事。”
天气渐渐热了,觅棠今天穿的月白缎滚边的单衫,下头系了湖水色的裙子,鬓边别着一支小小的银蝴蝶发夹。于太太平日里见她不是宽袍就是长褂,也觉眼前一亮,笑道:“程小姐是比别人要格外斯文些。”她对觅棠道:“你身段很好,穿这样更好看,也清爽。现在西风东渐,小姐们也穿起了长袍长褂那不是男人衣裳吗?虽然开文明之风,但也没必要一股脑都学洋人的。”
觅棠深以为然,说:“在学堂是要穿袍子的,这会不上学了,还是家常衣裳自在些。”
于太太又问她身体是否好了,令年走过来道:“真对不住程小姐,因为咱们家的事病了两次。”
于太太道:“还不都怪你?”
令年说冤枉:“这一次是怪我,第一次该怪二哥呀,谁让他电报也不打一封,突然就回来了?”
于太太便说:“总之是你们兄妹两个都对不住程小姐。”
她在这里说话,牌也打混了。因为这一副洋扑克是前几年奉天印书局印的,统共只有十来套,送进宫里给当时的太皇太后玩的,牌上印的几位王爷贝勒、摄政大臣们的头像,何妈小心翼翼地掐着纸牌的边,稍微一动,满手的牌也散了,李中堂的头被踩在了脚底下,忙念叨:“阿弥陀佛,罪过罪过。”
卢氏急地跺脚,“哎呀,何妈不会打,程小姐来吧。你是教会学堂毕业的,这上头的洋文和数字好认得很,你替何妈。”
觅棠便接替了何妈的位置,令年则坐在于太太身边,替她抓牌。于太太又问程小姐最近在家里忙什么,觅棠不是个爱炫耀的人,但最近家里好事频频,便忍不住露出笑来,说道:“帮我父亲做了点事。前段时间有朋友急等用钱,非要把一些股票转给他,谁知这段时间涨了不少,就索性把这些股票,连带一点纺织厂的股份抵押给了道胜银行,借了五十万的款出来,托人从马来西亚买了一万株胶苗,打算在云南种起来,还在大马路上赁了一间铺子,又要请会洋文的伙计,还要跑报社打告示,还要去报关行登记忙了半个月,总算能喘口气了。”
于太太听了这一席话,不由赞道:“程先生很会做生意,程小姐也很能干。”因扭过头去问令年:“你二哥身边那个宝菊,我记得是在报关行做过学徒的,叫他去程家帮两天忙也好。”
“宝菊?是二弟身边那个清秀的小伙计吗?”卢氏问。令年说是,卢氏一门心思的打牌,过了一会,忽然笑道:“这名字真有意思。”她是心想:一个宝菊,一个觅棠,倒像天生一对似的。这话当然不会在程小姐面前说出来,只是含笑睃了她一眼。
觅棠勉强一笑,说:“二公子也忙得很,不麻烦他了。”深悔自己刚才得意忘形,说了那一席话,便不肯再多提了。
她不想开口,偏卢氏谈兴来了,问:“现在一股多少钱了?”
觅棠道:“一百来块了。”
卢氏长长地“哦”一声,微笑看牌,说:“我上回说买的时候,好像才五十块钱。”
于太太听她口气,有些微怨言似的,便说:“你湖州的老太爷是不是还想买呢?想买的话,让慎年去买几股好了,我听说现在好些人都托人去伦敦买了,大概一时半会还有得赚。”
这话正合卢氏心意,牌也不打了,商量要买多少钱的好,“还是买一万块的吧,亏了算我的,赚了就再买辆汽车,专门给妈出门用。”她是个急性子,当即便叫使女去柜子里取钱,又催于太太打电话,把慎年叫了回来。
慎年一进门,卢氏便笑吟吟道:“二弟,你那位朋友威尔逊最近好不好?你大哥想请他来家里吃饭,不知他几时有空?”
慎年冲令年一笑,见她因为刚才和麟儿过家家,头发上还别着一朵红艳艳的大绒花,自己还浑然不觉,便把绒花顺手摘了下来,丢在散乱的纸牌上,他往沙发上一坐,说:“恐怕不行”话没说完,麟儿扑到他膝盖上,说:“坏二叔,小姑姑是新娘子,要戴大红花。”非把那朵绒花重新别到令年辫子上才作罢。慎年忙跟她道了歉,接着对卢氏道:“威尔逊昨天有事情回英国去了。”
卢氏只好说:“等他回来再请也无妨,我想买一万块钱的股票,不知道还有哪家股票行可以办?”
觅棠道:“大少奶奶要是不急着这两天就买的话,我父亲倒是可以帮你去问一问朋友。”
慎年瞥了觅棠一眼。他这两天在报纸上也看到了程先生的大名程先生和洋人打交道,深谙宣传之道,他那胶苗还在马来西亚的海上飘着,这边大幅的告白和吹捧的文章也刊登起来了,颇有要打造本国格兰之的势头。大少奶奶托他去办,买到手的不见得是格兰之的股票,兴许是程家的股票了。
卢氏和觅棠便凑到了一起,慎年转头对身边一个听差道:“叫宝菊过来,把我今天叫他译的几封电报也拿过来。”
来于家两次,两次都要遇上宝菊,简直像是他预谋的。觅棠心里不快,等宝菊走到厅外时,便说:“今天没有带课本,等后天再来吧。”同于太太等人依次告别,走到门廊上,正和宝菊狭路相逢,宝菊往她身上一瞥,先微微撇了嘴,觅棠装作没有看见,径自离开了。
于太太对令年道:“程小姐教你洋文,给钱她肯定是不要的,不如送份礼。上一回因为玉牌的事,我后来想想,也有些委屈她。”
令年说好,“我看她很喜欢书房里那一支自来水笔,二哥出门的时候,顺便从钟表行买一支新的送给她好了。”
慎年说:“怎么家里没人了,这个也要我去?”
令年趁麟儿不注意,悄悄把那朵大绒花摘下来,丢到了脚底下,顺嘴道:“你不是顺路吗?”
于太太对这种事很忌讳,立即道:“你二哥忙得很,让宝菊跑一趟就好了。”
慎年睨她一眼,从默不作声的宝菊手里接过那一摞电报,叫人将纸牌都收了起来,他把电报的译文给于太太和卢氏看,“大嫂,这是从美国回来的电报,你看,还有华尔街日报、纽约时报的节选,美国议会预备通过法案,要限制橡胶了。威尔逊为什么回英国,是因为自前天起,伦敦股票市场已经有跌的意思了。”
卢氏也愣了,“伦敦要跌,恐怕国内也要跟着跌一跌,威尔逊回国这趟,能有什么法子?兴许在那边疏通疏通”
卢氏精明,却对商场上的事一窍不通。慎年摇头道:“大嫂,你当他回国是去疏通关系吗?他是怕上海股票价格一落千丈,到时候多少人倾家荡产,要找他拼命的。”
众人都愕然了,卢氏还将信将疑,令年先想起了正在办橡胶行的程先生,“二哥,你把这些电报借我抄一份,送给程小姐看一看。”
慎年将电报一揽,交给宝菊收了起来,他正色对令年道:“其一,你把这些送到程家,程先生信不信还说不准,不信的话,还要笑你眼红他发财。再者,他已经将身家都投了进去,突然让他这会收手,前面花的几十万全部打水漂,他甘心吗?还有,这些消息目前还不确凿,万一自程先生手里流传到了外面,市面上动荡起来,谁都遏制不住,不等伦敦跌,上海反倒先跌了,我们于家还要落个造谣生事的罪名。”不等令年张口,他说:“我已经劝过程小姐一次了。这几个月,上至王公大臣,下至贩夫走卒,不知有多少人把钱投进了股票里头,我们挨个去劝,劝的过来吗?”他转过头,对宝菊道:“你明天去钱庄的路上,顺便到钟表行买个好点的自来水笔,送到程家去,算三小姐的谢礼。”
宝菊满口答应。
于太太被慎年最后这句话提醒了,“说到送礼这事,我”因卢氏等人都在,她说了这半句,又停了下来,等众人都散了,才对慎年道:“那个杨将军,人粗鲁的很,也不知道他送那块玉给咱们是什么意思,无缘无故的。我看你那些朋友,三教九流的,都不怎么样,还是你大哥衙门里认识的好人家多一些。他过年的时候就说在替你三妹相看,到这会没动静,怕是又忘了。”
慎年静静听着,过了一会,缓缓笑了笑,说:“要找一个样样都过得去的人家,也不是那么容易的,急什么?”
于太太却不听他的,“我知道这种事交给你们去办,是不行的,不如我自己去打听。这杨将军嘴上没遮拦,又加上丢玉牌的事传得满城风雨,还不知道别人心里怎么猜测呢。”
慎年耐心道:“杨金奎这个人你不用在意的。”
于太太忧心忡忡,“我怕他难缠的很。”
慎年不以为然地笑了,“他就是个猪八戒,怕他什么?”
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觅棠不耐烦道:“就是个跟班,有什么重不重用的?
程太太道:“可怜他爹以前也是有功名的人怎么去做下人?”暂且不提这事,在觅棠睡觉前程太太坐在她床沿,却又为难地看着她,“那以后于府你还去不去了?”
觅棠就着灯看书闻言翻了一页若无其事地说:“怎么不去?”
她自幼就很有主意,程太太心头还有犹疑也不强劝只叮咛觅棠在于府不要和宝菊拉拉扯扯,免得给人说闲话,“要是有人追问起来,就说是远方亲戚好了。”
觅棠嫌程太太啰嗦打断她道:“本来不就是普通亲戚吗?”又叫程太太宽心:“没有事的,他都装作不认识我。”
程太太一怔,倒有些唏嘘:“这个孩子也是从小就很倔的。”知道觅棠不想听宝菊的事,就只替她掖了掖被子,拢好帐子,出门去了。觅棠揿灭灯,把书合起来放在枕边,脸碰到冰凉的书皮,在夜里睁着眼睛。
谁知次日起来,脑子发沉,流起了鼻涕,只好卧床养病,程太太用新装的电话打给于府,告了半个月的假。之后又被琐事缠身,再登于家的门,已经是一个月后了。觅棠拜见了于太太,先道起歉来,“说了要教洋文,到现在连课本都没有翻开过,耽误三小姐了。”
于太太笑道:“她反正在家也是玩,又不考学堂,耽误什么?”引觅棠见了大少奶奶卢氏。
麒麟一对姐弟跟令年在旁边扮过家家,卢氏心无挂碍,陪着于太太打洋扑克,因为马上要赢了,不舍得盖牌,便将纸牌拿着手里,对觅棠含笑点点头。她说起话来温柔可亲,但一双利眼早不动声色将觅棠从头看到脚,转过头来对于太太道:“我们湖州那些乡下亲戚,说起教会学堂的女学生来,总以为是三头六臂的怪物,应该让他们见见程小姐这样斯文的人物,才知道女子读书并不是坏事。”
天气渐渐热了,觅棠今天穿的月白缎滚边的单衫,下头系了湖水色的裙子,鬓边别着一支小小的银蝴蝶发夹。于太太平日里见她不是宽袍就是长褂,也觉眼前一亮,笑道:“程小姐是比别人要格外斯文些。”她对觅棠道:“你身段很好,穿这样更好看,也清爽。现在西风东渐,小姐们也穿起了长袍长褂那不是男人衣裳吗?虽然开文明之风,但也没必要一股脑都学洋人的。”
觅棠深以为然,说:“在学堂是要穿袍子的,这会不上学了,还是家常衣裳自在些。”
于太太又问她身体是否好了,令年走过来道:“真对不住程小姐,因为咱们家的事病了两次。”
于太太道:“还不都怪你?”
令年说冤枉:“这一次是怪我,第一次该怪二哥呀,谁让他电报也不打一封,突然就回来了?”
于太太便说:“总之是你们兄妹两个都对不住程小姐。”
她在这里说话,牌也打混了。因为这一副洋扑克是前几年奉天印书局印的,统共只有十来套,送进宫里给当时的太皇太后玩的,牌上印的几位王爷贝勒、摄政大臣们的头像,何妈小心翼翼地掐着纸牌的边,稍微一动,满手的牌也散了,李中堂的头被踩在了脚底下,忙念叨:“阿弥陀佛,罪过罪过。”
卢氏急地跺脚,“哎呀,何妈不会打,程小姐来吧。你是教会学堂毕业的,这上头的洋文和数字好认得很,你替何妈。”
觅棠便接替了何妈的位置,令年则坐在于太太身边,替她抓牌。于太太又问程小姐最近在家里忙什么,觅棠不是个爱炫耀的人,但最近家里好事频频,便忍不住露出笑来,说道:“帮我父亲做了点事。前段时间有朋友急等用钱,非要把一些股票转给他,谁知这段时间涨了不少,就索性把这些股票,连带一点纺织厂的股份抵押给了道胜银行,借了五十万的款出来,托人从马来西亚买了一万株胶苗,打算在云南种起来,还在大马路上赁了一间铺子,又要请会洋文的伙计,还要跑报社打告示,还要去报关行登记忙了半个月,总算能喘口气了。”
于太太听了这一席话,不由赞道:“程先生很会做生意,程小姐也很能干。”因扭过头去问令年:“你二哥身边那个宝菊,我记得是在报关行做过学徒的,叫他去程家帮两天忙也好。”
“宝菊?是二弟身边那个清秀的小伙计吗?”卢氏问。令年说是,卢氏一门心思的打牌,过了一会,忽然笑道:“这名字真有意思。”她是心想:一个宝菊,一个觅棠,倒像天生一对似的。这话当然不会在程小姐面前说出来,只是含笑睃了她一眼。
觅棠勉强一笑,说:“二公子也忙得很,不麻烦他了。”深悔自己刚才得意忘形,说了那一席话,便不肯再多提了。
她不想开口,偏卢氏谈兴来了,问:“现在一股多少钱了?”
觅棠道:“一百来块了。”
卢氏长长地“哦”一声,微笑看牌,说:“我上回说买的时候,好像才五十块钱。”
于太太听她口气,有些微怨言似的,便说:“你湖州的老太爷是不是还想买呢?想买的话,让慎年去买几股好了,我听说现在好些人都托人去伦敦买了,大概一时半会还有得赚。”
这话正合卢氏心意,牌也不打了,商量要买多少钱的好,“还是买一万块的吧,亏了算我的,赚了就再买辆汽车,专门给妈出门用。”她是个急性子,当即便叫使女去柜子里取钱,又催于太太打电话,把慎年叫了回来。
慎年一进门,卢氏便笑吟吟道:“二弟,你那位朋友威尔逊最近好不好?你大哥想请他来家里吃饭,不知他几时有空?”
慎年冲令年一笑,见她因为刚才和麟儿过家家,头发上还别着一朵红艳艳的大绒花,自己还浑然不觉,便把绒花顺手摘了下来,丢在散乱的纸牌上,他往沙发上一坐,说:“恐怕不行”话没说完,麟儿扑到他膝盖上,说:“坏二叔,小姑姑是新娘子,要戴大红花。”非把那朵绒花重新别到令年辫子上才作罢。慎年忙跟她道了歉,接着对卢氏道:“威尔逊昨天有事情回英国去了。”
卢氏只好说:“等他回来再请也无妨,我想买一万块钱的股票,不知道还有哪家股票行可以办?”
觅棠道:“大少奶奶要是不急着这两天就买的话,我父亲倒是可以帮你去问一问朋友。”
慎年瞥了觅棠一眼。他这两天在报纸上也看到了程先生的大名程先生和洋人打交道,深谙宣传之道,他那胶苗还在马来西亚的海上飘着,这边大幅的告白和吹捧的文章也刊登起来了,颇有要打造本国格兰之的势头。大少奶奶托他去办,买到手的不见得是格兰之的股票,兴许是程家的股票了。
卢氏和觅棠便凑到了一起,慎年转头对身边一个听差道:“叫宝菊过来,把我今天叫他译的几封电报也拿过来。”
来于家两次,两次都要遇上宝菊,简直像是他预谋的。觅棠心里不快,等宝菊走到厅外时,便说:“今天没有带课本,等后天再来吧。”同于太太等人依次告别,走到门廊上,正和宝菊狭路相逢,宝菊往她身上一瞥,先微微撇了嘴,觅棠装作没有看见,径自离开了。
于太太对令年道:“程小姐教你洋文,给钱她肯定是不要的,不如送份礼。上一回因为玉牌的事,我后来想想,也有些委屈她。”
令年说好,“我看她很喜欢书房里那一支自来水笔,二哥出门的时候,顺便从钟表行买一支新的送给她好了。”
慎年说:“怎么家里没人了,这个也要我去?”
令年趁麟儿不注意,悄悄把那朵大绒花摘下来,丢到了脚底下,顺嘴道:“你不是顺路吗?”
于太太对这种事很忌讳,立即道:“你二哥忙得很,让宝菊跑一趟就好了。”
慎年睨她一眼,从默不作声的宝菊手里接过那一摞电报,叫人将纸牌都收了起来,他把电报的译文给于太太和卢氏看,“大嫂,这是从美国回来的电报,你看,还有华尔街日报、纽约时报的节选,美国议会预备通过法案,要限制橡胶了。威尔逊为什么回英国,是因为自前天起,伦敦股票市场已经有跌的意思了。”
卢氏也愣了,“伦敦要跌,恐怕国内也要跟着跌一跌,威尔逊回国这趟,能有什么法子?兴许在那边疏通疏通”
卢氏精明,却对商场上的事一窍不通。慎年摇头道:“大嫂,你当他回国是去疏通关系吗?他是怕上海股票价格一落千丈,到时候多少人倾家荡产,要找他拼命的。”
众人都愕然了,卢氏还将信将疑,令年先想起了正在办橡胶行的程先生,“二哥,你把这些电报借我抄一份,送给程小姐看一看。”
慎年将电报一揽,交给宝菊收了起来,他正色对令年道:“其一,你把这些送到程家,程先生信不信还说不准,不信的话,还要笑你眼红他发财。再者,他已经将身家都投了进去,突然让他这会收手,前面花的几十万全部打水漂,他甘心吗?还有,这些消息目前还不确凿,万一自程先生手里流传到了外面,市面上动荡起来,谁都遏制不住,不等伦敦跌,上海反倒先跌了,我们于家还要落个造谣生事的罪名。”不等令年张口,他说:“我已经劝过程小姐一次了。这几个月,上至王公大臣,下至贩夫走卒,不知有多少人把钱投进了股票里头,我们挨个去劝,劝的过来吗?”他转过头,对宝菊道:“你明天去钱庄的路上,顺便到钟表行买个好点的自来水笔,送到程家去,算三小姐的谢礼。”
宝菊满口答应。
于太太被慎年最后这句话提醒了,“说到送礼这事,我”因卢氏等人都在,她说了这半句,又停了下来,等众人都散了,才对慎年道:“那个杨将军,人粗鲁的很,也不知道他送那块玉给咱们是什么意思,无缘无故的。我看你那些朋友,三教九流的,都不怎么样,还是你大哥衙门里认识的好人家多一些。他过年的时候就说在替你三妹相看,到这会没动静,怕是又忘了。”
慎年静静听着,过了一会,缓缓笑了笑,说:“要找一个样样都过得去的人家,也不是那么容易的,急什么?”
于太太却不听他的,“我知道这种事交给你们去办,是不行的,不如我自己去打听。这杨将军嘴上没遮拦,又加上丢玉牌的事传得满城风雨,还不知道别人心里怎么猜测呢。”
慎年耐心道:“杨金奎这个人你不用在意的。”
于太太忧心忡忡,“我怕他难缠的很。”
慎年不以为然地笑了,“他就是个猪八戒,怕他什么?”
作者有话要说:感谢在2021020805562520210209155215期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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