第二十二章 提尔骑士
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一个诺曼骑士不断的催促着自己的士兵们加快脚步。
这个骑士花了很大的力气,才劝说岛上的总督副手同意自己的行动。
驻军们现在只想呆在安全的堡垒里面,等待总督返回。在一年前,奴隶蜂起的时候,驻军因为职责,必须出兵平定岛屿上的叛乱。可是现在,奴隶的军队已经被粉碎,只剩下了小部分的抵抗者躲在山区,士兵们一点都不愿意出发。可是他们的骑兵队长却不这么想。
这个骑兵队长爱上了一位庄园主的女儿,为了讨好这位庄园主,这个来自诺瓦的骑士不断的要求出战。其实现在可以作战的机会很少了,部队出动的花费是很昂贵的。岛上曾经试图自己养马,但是引进的种马总是很快就死掉,最后这个计划只能作废。岛上的骑兵现在只能仰仗国内的补给,每一匹战马的死亡都是不可弥补的损失。安息人的战马性格驯良,体格健壮,价格也相当公道。可惜从一年前开始,安息商人就不再出售马匹了,甚至都没有多少安息商人越过边境了,这倒是让诺曼人有些奇怪。曾经,因为要防止安息人夺取苏培科,所以皇室在这里设立了直属的总督。可是现在,战争已经结束,安息人又在经历内战,取消苏培科总督区的呼声很高。贵族们想把这里变成一个伯爵领;商人们想把这里变成一个商港或者自由市;教士们则希望在这里修建大教堂,将此处辟为安息主教区的新首府――在安息人把诺曼人从高原上撵走之后,安息主教区已经名存实亡。就连皇室,也越来越感觉岛上一千多人驻军的开销太过昂贵,更不用说每年维持要塞的费用了。
提尔骑士来自伟大的布朗家族,他是诺曼皇室的远亲。他的亲戚总是能够通过联姻和阴谋诡计赢得皇位,最让人惊讶的是,即使得罪了所有的选帝侯,布朗家族也能通过不为人知的手段,让自己赢得选帝侯的推选。如今,布朗家族已经盘踞在皇位上超过七代了,这个家族的亲戚也越来越多,其中最显赫的,就是在诺瓦任职的权贵,而比较落魄一些的,就如同苏培科岛上的骑士,就连追求庄园主的女儿,也要颇费苦心。
因为这个骑士的显赫背景,岛上的总督副手虽然满心抱怨,但却最终同意拨出三十多士兵由他率领,前去‘协助’平叛。不过谁都知道,提尔骑士是奔着自己的未来老婆去的。
这段时间岛上颇不宁静。
三周前的一天夜里,奴隶们突袭了马厩庄园。
周围的庄园立刻手忙脚乱的前去援助,但是折腾了大半夜,那些奴隶却好像凭空消失了一样。第二天清晨的时候,诺曼骑兵们解除了警报。可到了中午,返回磨坊岭的武装农夫们却疯了一样的发出了警报。刚刚休息下来的农夫和士兵,只能叫苦连天的前往磨坊岭查看。在那里,人们发现了十几具尸体,有一些倒毙在要塞中间,有些被吊死在墙上。气急败坏的农夫们正在殴打那里的奴隶,询问他们是谁干的。
那些奴隶支支吾吾也说不出个所以然来。据他们说,有一支装备精良的奴隶部队袭击了磨坊岭,杀掉了所有的守卫者。这明显就是鬼话了,即使奴隶闹得最凶的时候,有安息老兵的指挥,奴隶们都没有攻破磨坊岭,现在怎么可能有装备精良的军队出没呢?
士兵们很肯定,就是这些留下来的奴隶做了内应,从里面打开了磨坊岭的大门,才使得磨坊岭失守的。好在那些奴隶脑袋不好使,没有烧毁磨坊,不然这可是巨大的损失。为了威慑其他的奴隶,让他们不要和叛贼串通一气,诺曼士兵处死了磨坊岭大部分的奴隶,把他们的尸体钉在竖起的十字架上。有些嘴硬的奴隶,在被钉死之前,居然破口大骂他们的主人,说自己‘早知道就跟着暴乱的奴隶走了,忠心耿耿居然换得这样的下场’,这些奴隶就这样说着些疯话,被活活的钉死了。
那之后,人们普遍怀疑,有一群狡猾的奴隶离开了森林,白天就潜伏起来,晚上则出来杀人放火。
对他们人数的估计,从十几人到三十几人不等。
各个庄园主听说了这样的事情之后,反倒放下了心来。如果是几百人的奴隶大队出现,那倒是很麻烦,十几人的流窜者,加强戒备就好了。
每一天,岛上的驻军都会得到前一天的报告。
有的时候是岛东边的灯塔被洗劫,看灯人被绞死,灯塔的铁火笼被从塔上掀翻,丢进了大海;有的时候是一处庄园被洗劫,庄园主一家人失踪,奴隶们逃亡不知去向;最近一次,消息竟然又是是磨坊岭传来的。在处死通敌奴隶一周后,一个驻扎在这里的武装农夫早上起来,发现十字架有些奇怪。他好奇的走过去查看的时候,发现十字架上钉着那个失踪的庄园主一家,而挂在上面的奴隶尸体则不知去向。
这个农夫吓得屁滚尿流,慌忙向四处发出警报求援。
守备磨坊岭的农夫们各种发誓,说他们绝对是忠于职守的,头天晚上一点声音都没有听到。第二天一早,就发现十字架上被钉上了失踪的庄园主家庭。
这一切,都给了提尔.布朗很充分的借口,让他出兵‘前去保卫居民’。
一路上,布朗家族的骑士目光阴沉的看着周围平缓的地形,看起来一切都很平静。
但是这个骑士知道,那群该死的奴隶一定就躲在什么地方伺机而动。和别人的估算不一样,这个骑士认为奴隶的人数已经超过了六十人,而且其中有大量的安息人指挥。不然的话,不能解释这些狡猾的奴隶为何突然变得棘手起来。
这些天里,不光是奴隶的问题让岛上的守军头大,一艘大船搁浅在海滨的事情,同样让这些人头疼不已。
这是乌苏拉的商船,虽然看起来很像帝国的战舰,但是那船头的裸女雕刻,让人一看就知道这是一艘乌苏拉人的商船,那些淫荡的共和国船长们就喜欢这样的调调。但奇怪的是这艘商船好像没有一个人活下来,驾驶小船前去查看的士兵也没有发现一点货物。在滩头倒是发现了船员登陆的痕迹,可是船员不知道跑到什么地方去了。要是以后乌苏拉人指责苏培科岛的驻军杀死船员、夺取货物就麻烦了,虽然不会引起诺曼帝国和乌苏拉共和国的冲突,但漫无止境的扯皮却会让人伤透脑筋。
除了乌苏拉的商船之外,在外海还有一艘来路不明的船只在巡游。这艘船只有时候会靠近岛屿,但是在岛上的船只前去查看的时候,那艘船就扬起了风帆,在五六个小时的时间里面就跑得无影无踪。苏培科岛上的水手说,那看起来像是一艘安息人的船只,风帆宽阔,但风帆的数量却很少。这不得不引起了岛上驻军的警觉。谁都知道,岛上的奴隶大叛乱,背后就有安息人的身影。这一次总督返回诺瓦,除了对新皇帝效忠之外,就是要报告安息人的不友好举动。如果这些安息人只是一群自己行事的海盗,那还好办,如果这些人的举动是安息国内授意的,那诺曼人就必须施以报复了。
骑士绕过了岛上日渐干涸的湖泊,就径直前往了马厩庄园。
马厩庄园主的女儿,就是这位骑士的心上人。前年来到岛上任职的时候,提尔.布朗骑士感觉前途暗淡,夏天的时候就提出前往山区闲住散心。总督很慷慨的允许了这个申请。提尔骑士于是经由马厩庄园进入森林,在马厩庄园,庄园主招待了骑士,并且给骑士介绍了自己的女儿们。提尔骑士就是那个时候迷上了庄园主的二女儿,一个笑起来时眼睛会发光的漂亮女人。
提尔骑士给这个女人讲了许多诺瓦的逸闻,又爆料了一些皇帝的风流韵事。提尔骑士告诉庄园主的女儿,皇帝最着迷一位情妇,已经年近三十。那位情妇的哥哥,就是唐人地区的公爵。
这当然不是什么值得一谈的事情。但提尔的绯闻,绝不是这么简单。提尔告诉庄园主的女儿,那个女贵族不光与皇帝关系密切,与皇帝的儿子,也来往频繁,如果皇帝去世,那位女贵族仍会是下一任皇帝的情妇!提尔的宫中秘闻,让他在庄园主家的女眷之中大受欢迎。可惜,当提尔邀请庄园主的女儿一起去森林中消暑的时候,这个狡猾的女人巧笑着拒绝了!从那之后,提尔骑士就成了马厩庄园的奴隶,没事就前去讨好主人。在奴隶暴乱的时候,提尔骑士毫不犹豫的承担起了防卫马厩庄园的任务。可庄园主却悄悄地告诉提尔,他的女儿可能心有所属,虽然他本人非常看好提尔骑士,但却劝说这个年轻的单身汉不要过于固执追求一个人,别处机会还是有的。马厩庄园主越这么说,提尔骑士却更加的坚定了。奴隶的主力被镇压之后,岛上清静了一段时间,提尔也被调回了堡垒。
最近几周,奴隶再次闹事,这反倒让提尔感觉比较幸运。他又有机会前往马厩庄园了。
看着手下唉声叹气的士兵,提尔骑士就有些恼火。这些士兵平时对自己倒还尊敬,但真到了需要出力的时候,却一个个的往后退缩。
在一处森林边上,这些士兵不走了,他们执意要停下来休息一段时间。
这里可不是什么安全的地方,看着黑洞洞的密林深处,提尔骑士对自己的部下说,“再走两个小时,到了马厩庄园,你们可以舒舒服服的睡个觉!”
立刻就有一个士兵叹息道,“大人,你去了马厩庄园,就能喝酒聊天睡女人,我们去了也只能啃冷面包。就让我们稍微休息一下,又有什么要紧。”
看着自己被士兵质疑,提尔骑士不禁大为光火。
这也是提尔骑士自己造成的。一抵达苏培科岛上,骑士就三天两头的请假,没事就跑到外面的庄园的鬼混。他一年之中,在军营里呆着的时间还没有马厩庄园的多。这让很多士兵心生不满。在诺曼帝国腹地,贵族们只需要一个头衔就能让士兵们慑服,但在边远的地区,贵族若是没有过人之处,是得不到武夫们的敬佩的。这些士兵都是老兵,根本不太把这个骑士放在眼里。
“那也不要在森林边上休息,”提尔骑士说,“最近奴隶闹得凶。”
“是啊,”另外一个士兵揶揄道,“那我们就该在堡垒里面严加防守,为何我们还要大老远跑去马厩庄园?奴隶大军我们都击溃了,看家护院还要我们去?那些武装农夫自己就做不来?一百个人吃饱穿暖,防不了二三十个小贼,那真是笑话!”
士兵们都发出了轻笑声,能够当面呛住一个贵族,即使是一个下级贵族,对于士兵们来说都是很开心的事情。
一个士兵把盾牌和长矛取下,放在了树边,又把佩剑抱在了怀里,一屁股坐在了树荫里,再也不走了。其他的士兵看了看这家伙,又看了看提尔骑士,等待着骑士的命令。虽然有人敢于顶撞骑士,但不是所有的士兵都这么胆大包天的。不过提尔骑士还是松口了,他让士兵们在这里休息半个小时再继续前进,士兵们欢呼了一阵,放下了武器和盾牌,三三两两的找了个舒服的地方休息。提尔骑士颜面大失,但却只想着尽快跑到马厩庄园去。他现在主要担心的不是士兵的尊重,而是自己的爱情。提尔骑士百般打听过,究竟是谁家的兔崽子,居然敢和自己追求同一位女士。他目前锁定了三个人,包括一位庄园少爷,定期造访苏培科的一位船长,一个行踪不定的乌苏拉诗人。这些该死的混账,提尔骑士已经下定了决心,如果这些人敢求婚,他就找他们决斗,如果他们拒绝了,就要背负懦夫之名,如果他们同意了,提尔很自信能够把他们全部击败甚至杀死。
想着想着,提尔骑士翻身下了马,两个士兵前来为他牵住缰绳,并且帮他把马拴在了一根树枝上面。
士兵开始分享一罐马厩庄园的葡萄酒,这是庄园主送给士兵们的礼物。提尔心中想到:“你们这群混蛋,喝了别人的酒,却从来不知道感激!”
这些士兵一人一口的喝着,最后把酒传到了提尔的手中,提尔迟疑了一下,也灌了一口。
提尔努力地忍耐着,不要把酒喷出来,这酒太他妈难喝了。周围的士兵仔细地观察着提尔的表情,面带浅笑。提尔努力维持面部肌肉,以防表情扭曲,然后把酒交给了下一个士兵。看来士兵们不满马厩庄园还是有点道理的。
喝了酒之后,士兵感到了燥热口渴,大部分人脱下了头盔,有几个把靴子都脱了,胸前的铠甲因为穿戴麻烦,暂时还没有人去解开。
秋天的日头还是毒辣。
看着远处光亮的一片耀眼的庄稼,提尔骑士渐渐地感觉眼皮打架。
不久之后,提尔骑士就梦见了自己在餐桌上撕开了庄园主女儿的裙子,然后大干特干这个折磨人的姑娘,周围是欢呼的人群,人群里包括一个庄园少爷、一个船长、一个诗人,这三个笨蛋用左手遮住眼睛,一边流泪一边呼喊着提尔的名字。
“提尔```”
“提尔骑士```”
“提尔骑士!”
提尔骑士发现梦境之外有人在喊他,他睁开了眼睛。
周围的士兵正在奋力抵抗着冲出森林的奴隶,这些该死的奴隶不是披头散发,而是在头上扎着一个奇怪的发髻。奴隶们大都没有铠甲,但还是有十几个穿戴着锁子甲,一个中等身材的唐人拿着一柄细长的剑,刚刚刺穿了一个诺曼士兵的胸膛,在诺曼士兵捂住自己胸口的时候,那个年轻唐人已经抛下了他,朝着下一个对手冲去。
提尔抬眼看去,发现密林之中冲出来的奴隶远远超过六十,这些奴隶的人数至少有一百人!
提尔骑士抽出了剑,打飞了一个攻击自己的唐人的短剑,接着一次漂亮的还击,把唐人刺穿。周围又来了两个手持长矛的唐人,提尔骑士用剑挡开了一枝长矛,然后捏住了长矛杆,用剑沿着长矛杆挥砍,斩断了唐人的手掌。在夺取了唐人的长矛之后,提尔用长矛扎死了另外一个唐人。
这时,提尔背后传来了马匹奔驰的声音。
提尔回头,看见那个年轻的唐人拿着一根铁头棍,骑着自己的马冲了过来。
“这是我的马!”提尔心中怒吼着。
接着,提尔的脑袋遭到了重击。
骑士晕了过去。
周围的诺曼士兵见状四散奔逃。
作战最艰难的时刻已经过去,现在,唐人都想起了章白羽的告诫,“击溃敌人很难,但只要他们溃散后,从背后兜杀,比宰羊还简单。”
唐人这些天屡屡得手,越打越顺手,当诺曼人逃跑之后,唐人解散了队形,狂妄地猛追而去,开始了收割诺曼人的战斗。
一个小时之后,更多的唐人装备了诺曼式的头盔、铠甲、盾牌和佩剑,曾经蓬头垢面的唐人奴隶,已经有了士兵的模样。
大多数的诺曼士兵被剥得赤条条的吊死在树上,只有贵族模样的提尔被章白羽用绳子拴在了马后。
得手后,唐人追随着章白羽消失在了密林深处。
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