第五十五章 受降城
第五十五章受降城
又有四百多诺曼士兵对唐军投降。
唐军在向西追击的路上,沿途遇到了许多亡散各地的诺曼士兵,他们的头盔和铠甲散落了一地,人人精神萎靡,看见唐军的赤旗掉头就逃,唐军稍微追击,他们就会投降。
最初,章白羽还会留下郎队押解诺曼人返回鲁瓦,到了后来,当诺曼俘虏已经汇聚成灾的,唐军便对诺曼俘虏执行了抽签处决令,然后将这些彻底胆裂的俘虏驱回了故乡。
唐军大胜的消息,被这些俘虏传开了,至于那抽签处决令,更让侥幸逃命的俘虏一听唐军就开始哆嗦,再也没有勇气加入反对唐军的武装。
在冲散塞米公爵的营地时,唐军虽然心疼,但依旧执行了章白羽的命令,将塞米公爵所有得了粮食、马草、甲胄仓房一把火焚烧殆尽。
舰队中的安息士兵为唐军提供了不少安息黑油,这种东西可以用来涂抹缆绳,也能用来修补船底,它们还有一个用处:在经过提炼之后,它们能够极其旺盛地燃烧。唐军称呼这种东西为‘火油’,唐军的小队骑兵人人携带者一枚火油瓶,重十四斤,一旦破瓶燃烧,顷刻之间便能焚尽营地中干硬的木栅。
趁着夜色的袭扰并未击败塞米公爵,黎明的大战才是唐军取胜的原因。
唐军在冲散各营之后,立刻有序地退回了出发的阵地,花了两个小时整列、进食,随后便缓缓地靠近了塞米公爵的营地。
塞米公爵的确是相当优秀的将军,在部下惊惶奔逃的时候,他依然组织了六千多士兵迎向了唐军。
破晓之前,唐军与敌军短兵相接了。
三百布尔萨军先击塞米公爵军左翼,两队安息老兵率领一千诺曼民夫迎击,布尔萨军退却,石越中箭堕马,但却顽强地徒步逃回了唐军大阵,快如一阵风。
诺曼归义弓手们手持强弓,与三队唐弩手并列而立。唐军弓弩手们攒射公爵军右翼,公爵骑兵出动,唐军弓弩手立刻后撤,公爵骑兵穷追不舍,被唐军弓弩手引向了十三个归义郎队。归义郎队人人手持长矛、大戟,又有唐军长刀手压阵,公爵军骑兵三次反折冲锋后就被缠住,此后再未成列。
塞米公爵在骑兵被拖住之后,率领三千余人向前,试图压迫唐军的归义郎队。
眼看塞米公爵出动,唐军左右皆退。
黎明到来之时,公爵的骑兵军虽被救出,但已成丧胆之军,骑兵失马者五有其二。
此时公爵军两翼薄弱,前列、后列拉开了六七里,两翼的安息老兵虽然拼死催促,但士气低迷的诺曼兵依然难以填补左右两翼的的空隙。
唐军在后撤之中裂为两股,章白羽领二十个郎队居左,蒯梓领十个归义郎队居右,弓弩手游击期间,当弓弩矢耗尽后,弓弩手们手持小盾、匕首、铁骨朵跟在了大军后面。
朝阳初生,光芒极胜。
唐军背光而塞米公爵军向阳。
唐军旗手在夜战中已战死四位,但唐旗未倒。
趁着黎明的光焰,唐军各队,不论唐兵、归义兵,不论布尔萨兵、诺曼兵,在章白羽下令出击后,都追随着唐旗一路向前。
唐军左右两军突然合击了。
公爵军中,安息老兵从容应战,与唐军拼死厮杀。
冻原上热血挥洒,赤溪横流。
安息老兵作战起来极为英勇荣誉,大多胸腹中剑而死,很少有逃亡之时殒命的。
双方鏖战之时,唐骑兵主力终于抵达战场,他们合并了尼塔东部的游侠儿、诸寨的骑帐官、古河部派来的游骑,合计有四百骑。
唐骑兵侧冲公爵大军之时,安息老兵尚能咬牙苦战,但公爵军中的诺曼人却肝胆俱碎,不久后,他们逃了。
公爵军的诺曼兵让出了侧翼,唐军见状立刻合围。安息老兵立刻崩溃了,死于侧击、背刺的安息老兵尸体枕藉,老兵死前哀怨惊号,即便章白羽身边也有兵士惊惧后退。
双方的搏杀一直持续到天大亮为止。
唐军左右两军直接将塞米公爵拉得过长的军阵截断。
此时塞米公爵军前后失联,环顾四野尽是唐军赤旗,又有唐骑兵如同鬼魅一样地反复冲击,塞米公爵军终于土崩瓦解。
唐军左右两翼试图合围塞米公爵本阵,但安息老兵经过短暂地混乱后,立刻又盘踞结阵,还冲破了唐军的合围。
章白羽见状,立刻派传令官下令各郎队留出通道,任由塞米公爵逃跑――不要围死塞米公爵,以免引得公爵军死战。
战斗进行了三个多小时,唐军士兵已经精疲力竭,塞米公爵军则把后背留给了唐军。
章白羽的身边,唐军士兵浑身战栗,脸上血汗横流。
章白羽没有停下,他换了一匹坐骑,又选出了尚能追击的一千二百人,立刻追向了西方。
塞米公爵几次试图重新列阵,但是恶鬼一样的章白羽总是及时赶到,将塞米公爵残余的部队冲散。
唐军的游侠儿四处游荡,骑帐官们各携带寨民清理落单的公爵军小队,战场附近的城镇派出了骑兵小队前来查看,发现了战场情况后,这些骑兵各自返回了城内,城头上塞米公爵的旗帜被纷纷抛下,唐军的赤色旗帜在三日之内飘遍了尼塔东部。
整场大战中,唐军死四百人,伤九百人,塞米公爵军死一千九百人,受伤一千余人。
塞米公爵军的死者大多数是逃跑时被从背后击杀的。
唐军士兵的死伤大多来自安息老兵,故而极恨安息兵。追击溃军的时候,只要发现了安息老兵的队列,唐追兵立刻就会四面兜杀上去,不杀尽誓不罢休,许多安息老兵投降之后,还被唐骑兵拴住双脚,绑在马鞍上活活拖死。
塞米公爵三千多安息老兵之中,或死或伤超过一千人,剩余的一千多老兵护卫着公爵逃过了唐军的追击。
在逃亡的途中,塞米公爵三次派出使者,试图与唐军缔结合约,措辞极为恭敬,投降两个字除了没有说出来,其他的意思都是说‘愿意接受一切安排’。但是章白羽根本不相信塞米公爵,他知道,这只是塞米公爵暂缓唐军追击的小手段,等到塞米公爵返回领地,他凭借着安息老兵以及公爵的余威,立刻又能拉出一支部队自保。
唐军伤亡颇为惨重,如果唐军有一万人,现在塞米公爵的脑袋早就被插在矛尖上了。
章白羽命令尼塔东部的唐寨,凡十四岁以上的男子尽数充作役夫转运,军中的役夫则配给武器、铠甲,充入郎队。章白羽又以托利亚公爵的名义号令尼塔城镇,要求它们要么派出卫队,要么缴纳粮食,不回应或者拒绝的城镇,将会被当成敌对城镇对待。
大战结束十二天后,六百多诺曼士兵带着辎重和粮食,战战兢兢地前往唐军营,准备接受托利亚领主的调遣。
这些天里,唐军一直在调集粮草、掩埋死者、送归伤者。
两千四百多参加大战的唐军士兵能够继续作战,加上附近城镇的诺曼归附军,唐军人数突破了三千人。游侠儿和骑帐官并未纳入唐军的队列,他们的游骑士兵加起来超过了三百人,见到唐军取胜,许多游荡在平原上的安息部落流民前来投奔,他们被游侠儿打散,各分部众,编入了唐军的游侠儿队列。
唐军将粮食转运的苦役强加给了诺曼城镇,唐人和归义人民夫得以还家稍事休息,雪原之上,诺曼民夫的痛哭哀嚎之声不绝于耳。
在唐军的队列后面,四处倒毙着冻饿至死的诺曼民夫的尸体。
盘踞各地的公爵军残兵已经不足为惧。
在雪地之中断粮了十多天,这些残兵吃光了粮食,又杀了马,还劫掠了沿途遇到的所有的村庄,最后,他们开始吃皮革、绒布、树皮,唐军若再晚来几天,他们就该吃人了。
当章白羽尽数征发唐寨男子的时候,唐军中最好战的郎官,这个时候也感到疲惫恐惧。好在章白羽没有下达命令继续追击,而是命令士兵肃清唐人领地了。
大战之后,章白羽已经将唐人领地的边界延伸到了尼塔中部,这片地区在双方交战之时已经凋弊不堪,唐军前来接收土地的时候,竟然遇不到什么人。许多曾经繁荣的诺曼城镇,这个时候只剩下的废墟,唐军派来的士兵不得不在废墟之中寻找破屋躲避风雪。那些还残存着居民的诺曼城镇,对于唐军的到来颇为冷漠,他们觉得唐军和别的军队没有什么不同:耀武扬威、大肆劫掠,然后被下一批军人赶走。
尼塔的凋弊,就连唐军士兵们也感到震惊。
有一个唐军的郎官率领六十名士兵占据了坎特城的时候,城内只剩下了六户居民,他们在战乱之中被各路诸侯抛在脑后,又因为太穷,就连土匪也懒得劫掠他们。
这六户居民唯一的娱乐就是选市长,这四十多个诺曼人,从四岁的孩子到六十多岁的老太婆,全部担任过坎特城的市长。
唐军询问他们是怎么在战乱中活下来的,他们便把唐军士兵带到了他们的地下窝棚之中,在这个窝棚里面,诺曼人储备了许多垃圾:植物根块、可疑的肉干、装着各色药剂的瓶子、破烂的酒桶。城内的居民入夜之后就会四处游荡,寻找食物,天亮之前就要返回,在他们中间,唯一的道德就是‘在外面被人发现了,不要把他们带回家来’。
唐军郎官很费解地询问坎特居民,“那为什么带我们到这里来。”
坎特人看了看唐军瘦削的马、破损的靴子、肮脏的夹衣、灰扑扑的铠甲罩衣,“因为你们比我们还穷啊。”
坎特城的居民给唐军讲述了战争开始之后的故事。先后有六批军队占据过坎特,从军团士兵到安息大军、从安息大军到安息部落、从安息部落到流民武装```现在,则是唐军战士。坎特人回忆着说,军纪最好的应该是安息将军的部队。
“就是那个叫列加斯的将军,”有个门牙被打掉的姑娘说,“他的士兵睡我是给钱的。”
旁边有个老太婆点点头,“睡我也给,就是少。”
像坎特城这样的城镇还有许多。
唐军最初还以为这些地区的居民都是死于战火的。不久之后,当地人开始和唐军接触后,唐军才弄清楚这个地方人口急剧减少的原因:战乱中的死亡自然是很多的,但是居民大批迁徙才是人口下降的主要原因。
各地的尼塔人虽然不清楚有多少人离开了,但是他们大都断定,逃难的人比直接死亡的人多得多。大部分难民都逃去了埃辛城的方向,在西部海岸边,许多城镇都接收了来自尼塔各地的难民,难民在平原上游荡,只有到了西岸城镇才会落脚,也只有那里才会有粮食养活他们。如果不是因为诺曼帝国陷入战乱,尼塔的难民即便是逃到了西岸城镇,也不会停下脚步的,他们一定会逃回诺曼去的,可是现在,他们只能就近落脚了。
即便是被大雪覆盖,尼塔平原的土地依然让唐军士兵动心。
他们站在废墟城镇的最高处,极目远眺四方,曾经居民繁庶的沃野,现在竟然空无一人。
春天到来的时候,庄园和苗圃之中会长满荒草,城镇的废墟之中也会逐渐被植物和野狗占据。唐军将士们就快要得到回报了,这片肥美的沃野,将会是他们的新家。许多唐军士兵都在盘算着,他们希望将苏培科地区的亲朋好友招揽过来,尼塔的土地比苏培科好上太多,只要种下了庄稼,就一定会获得收获。还有许多唐兵的梦想更为远大,他们希望迎娶妻子,在这片土地上建立家庭,如果妻子是唐女那就再好不过了,但是唐女很少,那么布尔萨的姑娘也不错,她们愿意和唐人亲近。
唐军士兵们的沾沾自喜,让尼塔的遗民看在眼中,却只引起了一阵阵的冷笑:尼塔这片土地丰美无比,谁都喜欢,可是谁能落脚呢?当初诺曼帝国从布尔萨人嘴里抢下尼塔,可是打了许多年仗的,这些唐军士兵们初来乍到,竟然敢有这种念头,真是引人发笑。
本地的尼塔人这么想,是因为他们熟悉历史中的故事,但是他们没有想到,如今的尼塔和古代的尼塔已经不同了。
诺曼帝国征服尼塔的时候,尼塔绝大多数居民都是布尔萨人,他们守土作战,绝不愿意迁徙到托利亚山脉以东的贫瘠土地。反观尼塔的诺曼人,他们至今没有把自己当成半岛的土著,一旦遭遇磨难,他们首先想的不是战斗,也不是委曲求全保护家园,他们的第一个想法就是迁徙。
唐军面对的尼塔,并非一个人口密集而充满敌意的尼塔,唐军面对的尼塔,是一个人口集中在西部海岸的空荡荡的行省—――一个已经被诺曼人抛弃的行省,虽然这个行省曾经诞生过皇帝、虽然这个行省曾经富庶无比、虽然这个行省是诺曼人的祖先用无尽的血泊换来的,但是当这个行省的居民抛弃它时,诺曼帝国即便再不甘心,也不得不接受这个事实:除了法律上的边界还存在以外,这片土地就快更换主人了。
唯有更多的唐人生活在尼塔,才能让尼塔永为唐地。
士兵们或许想不到这么多,但是他们却有一个很简单的心思:住在这里的唐人再多些就好了。
塞米公爵领。
都城已经被古河人攻破了,古河人劫掠了一通后,就退回了边界休整,他们也不愿意在冬天长期作战,他们牵制塞米公爵的任务已经完成。
当古河人听闻塞米公爵撤兵的消息后,便立刻撤出了公爵领地—――协助唐军作战是一回事,但是代替唐军承受损失就是另外一回事了。
塞米公爵的领地上叛军蜂起。
那些曾经顺服的城镇一个接一个地驱逐了募兵官,封闭了城镇,拒绝听从塞米公爵的调遣了。各地的小领主们表示他们的义务已经完成,便率领部队各自返回了封地。乌苏拉人拒绝继续维持雇佣军的薪水后,佣兵首领哗变了,他率领部下一边离开塞米公爵领,一边洗劫每一个城镇。
塞米公爵的都城一片萧条,城内的士兵比居民还要多,四周的村庄不再为城镇输送给养,塞米的威信已经荡然无存,他必须建立一支专门征募粮食的部队应付饥荒――还有,应付那支即将到来的唐军!
从鞭笞尼塔的强大诸侯,到被众人抛弃,塞米公爵只用了不到一个月的时间。
塞米公爵最初还会关心军务、安抚居民,试图扮演成一个仁慈的封君,希望领民在遭遇入侵的时候站在他的一边。
不久之后,塞米公爵的惺惺作态因为无人理睬而收敛了,他不再寻求与领民和解,他只寻求从他们身上剥离最后一点财货和人力,以便尽全力抵挡住唐军的报复。
名叫章白羽的唐人首领,是个颇为麻烦的角色。
塞米公爵曾经期待过年轻的唐人首领冒进――青年将领取得了胜利后,总会穷追不舍的—――但是章白羽没有这么做。
该死的唐人挟着战胜的余威,逼迫尼塔东部的城镇投降,章白羽自己则率领着上千名士兵在各地巡视,他对顺服的城镇很仁慈,对拒绝他的城镇极为残暴,塞米公爵听说,唐军将一个抵抗的城镇焚烧殆尽,把居民送给了古河人为奴。在一个城镇被毁灭后,其余的城镇不再敢拒绝唐军,塞米公爵每隔几天就能听见章白羽占据一座新城镇的消息。
“那些地方没什么人,”塞米公爵对脸色阴沉的部下们说道,“占了也是空城,没法招兵,也没有粮食。让那个小崽子圈地去吧,让他得意一段时间。”
部下们沉默不语地吃着盘中的食物,偶尔有人饮酒,但没有人接话。
这时,侍从前来禀告,说派去唐军的使者已经返回了。
塞米公爵命令使者进来,他的部下们停止了咀嚼,扭着头等待着使者—――安息老兵的军官们也希望暂时和平,合约最好能超过一年。
使者走进了帐篷,“唐军已经占据了尼塔中部的要塞。唐军正在传令要塞附近的城镇,要求效忠。”
塞米公爵的鼻子哼了一声,“这个不必说了。唐军愿意缔约吗?”
使者苦笑了一声,“唐人首领不愿意见我,他说,除非您去那座要塞对他投降,不然就战场上见。”
“那座要塞```”
“为了等您去,唐军专门将要塞改名了。”
“改成什么了?”
“受降城。”
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