第三十六章 唐在山关上!
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三处狭窄的关口均爆发了激战。
唐人在进攻者中发现了女人。女战士们大都来自骨箭部落,她们把亡夫的铠甲穿戴在身上,割破了脸颊,然后迎着山关不计生死的冲锋。骨箭部落在平原还有亲族,听说骨箭部被消灭之后,这些亲族开始进入山区,准备重建部落。老人、小孩还有女人,这些骨箭部落遗民自愿站在铁蹄部的前列冲锋,只求战后得到重建部落的援助。
山口非常狭窄,唐人的山关却没有修筑完成。有些缺口只有栅栏和木墙,进攻者很快就点燃了它们。
唐人虽然是山区人名义上的统治者,但对部落的恐惧已经深入了山区人的骨髓。铁蹄部落召唤村庄帮助自己的时候,使用的方法很简单:他们不建立骑帐,不和长老谈判,他们直接杀光了一个村庄的村民,把人头堆成了尖塔。在那之后,铁蹄部落前往剩下的村庄时,布尔萨人都会立刻投降。如果让布尔萨村民选择,他们当然会选择温和的唐人做领主,可是要问布尔萨人怕谁,他们会毫不犹豫地承认他们更加害怕安息人。
一波一波的布尔萨人冲上来,又被打退,骨箭部落的战士再次冲上来,也被唐人击走。
所有的关口都在请求章白羽支援。
章白羽的身边,有三个唐人的百人队,唐人两侧还有同样数量的归义士兵和骑帐士兵。
如今在防御三个山口的,实际上只有五百士兵。
一千一百人防御山口已经吃紧,但是章白羽却将其中的一半留在身边,没有让他们参战。
山口附近喊杀之声震天。咆哮声、击鼓声、惨叫声此起彼伏。被烧毁的木头围墙冒着黑烟,远远的看过去,还能见到刀光剑影的闪耀。唐人士兵红色夹衣、部落战士的灰色外套、归义人的皮甲外衣、布尔萨村民的棕色布衫纠缠在一起,几乎分不清进攻者和防御者。天空极快地掠过箭矢,偶尔会有标枪和投矛扎入人群。双方都将旗帜高高举起,唐人的唐字旗帜、安息人的火焰旗、部落的狼旗、巨大的酋长长矛,两边的将士在旗帜下面各自奋战。每一个冒进的安息人,都会同时被两到三柄唐剑刺穿胸膛,有些安息人死前抱住了唐人,试图与唐人厮打,但是唐人很快就抽出了铁骨朵,猛烈地捶击部落战士的脑袋,见到唐人竟然使用部落的武器,安息人在死前都很惊讶,但片刻之后,他们就被唐人捶碎了脑壳,砸烂了眼睛。缠斗进行了一个小时,安息人只是稍稍的后退休整了一下,接着便更加迅猛地冲锋过来。
由于山口过于狭窄,每次双方交战的时候,各自只有六十多人能够厮杀,大多数士兵都只作为后备。安息人的人数优势没有发挥出来,但是他们毕竟人更多,唐人开始感到吃不消了。此外,安息人和唐人的心态也不一样。安息人作为进攻者,他们知道唐人唯一的屏障就是山口,一旦突破山口,唐人要么退回城堡,要么在平原上和安息人作战,不管怎么样,唐人都会损失惨重,所以安息人的心思很简单,任意攻破一路即可。唐人则正好相反,士兵们必须同时守住三个关口,有一路失守,剩下的两路就会腹背受敌。
即便依托山关狙击安息人,唐人士兵还是感到了脱力一般的疲劳。许多唐人士兵的心中,开始涌出了对工匠们的强烈不满。托利亚城堡的粮食、布匹、药材,哪一样不是优先供应工匠们,为什么他们把山关修成了这个样子?在和平时期,山关要塞修筑的好不好,大家或许各有说法。可是到了战时,士兵们一经着手防御,关口的各种问题都涌现出来。唐人选择了山道最狭窄的地方修筑山关,但山关却没有合拢,反倒把一堆堆的石料沿着山墙朝着两侧筑高,还在石土上打锲子。在山道的中央,反倒只有一片木栅栏作为防御。这群工匠的脑袋出了问题吗?他们把石料堆积在高处是准备做什么?为了让工匠们石料充足,唐人士兵任劳任怨地披荆斩棘,拓宽了石料场的山路,又假设木架,在石矿周围铺设圆木,这一切都是为了让工匠们把山关修得更加坚固。可没想到,几个月的功夫下来,工匠们竟然只弄出了这么个东西,唐人士兵在木栅栏被烧毁之后,就只能与安息人贴身肉搏。
昨日安息人进攻山关之后,肯定发现了唐人关口的问题。唐人的主关口比较宽,在道路中间修筑了一座石塔,石塔的两侧修起了木墙,在两壁山岩上,还是储备了很多的石料。另外两处关口,则连石塔也没有,只有木栅栏和堆积在山壁上的石料。
唐人士兵们勇气上并不输给安息战士,即使满含着对工匠的怨念,士兵们依然沉着地一排排刺出长矛。后侧的唐人则不断地投掷标枪,射出弓箭。
最开始有女战士冲上来的时候,唐人士兵还惊讶了片刻,但是当唐人士兵发现女战士的刀剑同样锋利之后,唐人不再犹豫了。敌人就是敌人,与男女无关。部落战士在作战的时候极其狂野,有一个安息女人被两个唐人使用长矛刺穿了腹部,她倒地了片刻,但是过了一会,那女战士竟然站了起来,从腹部掏出了肠子洒向了唐战士们。唐人士兵震恐地后退,纷纷用长矛刺戳着那个狂战士,虽然狂战士被杀死了,但她给唐人制造了混乱,在唐人被飞溅的血肉震慑住的片刻之间,三四个部落民冲了上来,斩杀了两个唐人士兵。
一位郎官骑着马从主关口急驰到了章白羽身边,“校尉!快要守不住了!”
“铁蹄部落还没有退吗?”
“他们哪里有退的意思!”郎官焦急地说,“我们本来就已经艰难支撑。可是刚才,铁蹄部的酋长带着亲卫冲上来了,部落战士士气大振,就连骨箭女人、布尔萨人,这个时候都觉得可以一举攻破山关,全部死命向前。”
“你看见铁蹄酋长了?”
“那人如同杀神!”郎官的眼中掠出了一丝震恐,“杀一人就咆哮一声,儿郎难以抵挡。”
“你这郎官竟然先退回来了!”
“校尉!”郎官几乎是喊叫着说道,“给我两个郎,我还能支撑一阵,现在这样下去,恐怕关口真的不保啊!”
“回你的郎去,等候命令!”
郎官看了看章白羽,终于低头行礼,“是!”
郎官回去之后,早已经暴躁不安的陈粟也忍不住走上来说道,“校尉!此处尚有六百儿郎,让我带着冲一冲,不信打不退那铁蹄酋长。”
“打退他?”章白羽面色平静地说,“让他再回来吗?”
陈粟愣了一下,“校尉何意?”
章白羽抬眼看了看远处,在混战之中,一群盔甲精美的部落战士控制住了局势,他们挥舞着硕大的弯刀,使用盾牌都能杀人,周围的唐兵只得聚成矛林苦苦自保。
“执戟郎,”章白羽下令道,“下令吧!”
郎官们以为章白羽终于要下令援助山口了,但是执戟郎却只是上马朝着城堡跑去,在城堡门口,那个执戟郎举起了右手。
士兵们纷纷回头看着城堡上面,瞬息之后,城堡上面燃起了一股浓烟,那股浓烟极为浓厚,在城堡上空略微盘踞之后,就开始悠悠地升上了空中。
见到浓烟之后,山关两侧的高山上,低沉的号角声鸣响了。那些号角是布尔萨人的祭神号角,号角极大,需要两人抬起,第三个人使用全部的力气才能吹得响。号角吹响之后,高山上也开始冒起浓烟了。
眼看几处高山上的士兵收到命令之后,章白羽下达了山口守军撤退的命令。
一个臂力超凡的归义人挽起了袖子,使用木槌疯狂地捶打着铜盘。清鸣的声响很快就传到了传令官耳中,那些传令官听闻撤退的命令之后,没有任何犹豫,立刻对三处山口下达了撤军的命令。
每一次呼吸都显得煎熬无比,不久之后,左边关口的唐人士兵开始成群地进入视野了,他们结成了四五十人一股的部队,一边掩护战友,一边自保。在那些唐人士兵的身后,安息人欢声震天,他们越过了山口,追在唐人士兵的身后放箭。不久之后,前关和侧关的唐兵,也开始陆陆续续地撤走了。五十人,一百人,越来越多的铁蹄战士、布尔萨居民、骨箭战士、白狼战士冲进了唐人的平原。
虞官和执戟郎分散在平原上,协助撤退的郎官接应部下。有几个郎官勉强列阵,并且朝着章白羽靠拢,但多数唐兵却难以在追击之中完成重列,好在他们没有各自逃跑,而是聚成数十人一股朝着章白羽的唐旗靠近着。
安息人越来越多了,陈粟的心情沉入了谷底。陈粟认为依托关口是可以把来犯之敌击溃的,前来进攻的部落人虽多,但绝不会超过三千人,狭窄的关口让他们的人数难以施展,唐人完全可以把他们拖到精疲力尽为止。如今,放他们进入平原,这相当于是主动放弃了自己的地利优势,完全是以己之短击彼之长。章校尉难道指望唐人能够在平原绝地反击吗?如今的唐人士兵虽然比在苏培科时期更加精锐,可是唐人毕竟不是虎狼之师。人数不如安息人,士气不如安息人,装备也没有明显的优势,章校尉在苏培科的时候还知道以多打少,那个时候唐人面对的不过是武装农夫,现在唐人面对的却是部落战士啊。
陈粟只是感到不解,但却毫无恐惧,他在苏培科的时候就已经死过一次了。听闻准备作战的命令之后,陈粟简洁地发出了命令,他的百人队立刻如同绷紧了的弓弦,随时准备追随着郎官杀敌。
此时,高山之上。
蒯梓带着十六七个士兵,镇定地看着远处的古河部。
蒯梓已经给古河部发出了信号。按照约定,古河酋长这个时候应该竖起唐旗,开始背刺铁蹄、白狼二部了。黑烟已经燃起了一阵,可是古河部还是纹丝不动。部落酋长们大都一个样,他们只会等最有利的时候再出击。蒯梓甚至能够猜测古河酋长的心思,他即使真的遵照约定,也一定要等到唐人精疲力竭之后才会动手。联络古河部,最开始牵头的便是蒯梓,但是后来,章白羽却派钟离牧接手。蒯梓心中还是有所芥蒂的。倒不是因为他贪图功绩,而是蒯梓作为虞候,逐渐地养成了虞候的秉性,他不喜欢钟离牧这种不受调遣的人。钟离牧自己闯祸就算了,但是钟离牧的做派如果被唐兵效仿的话,军中虞官日子就难过了。好在章校尉明确承诺唐营不留钟离牧,蒯梓便也不会多说什么,即使章校尉没说,大战过后,蒯梓也会尽全力把钟离牧赶出唐营。
“虞候,”一个士兵扭头询问蒯梓,“还要继续发信吗?”
“不必了,”蒯梓说,“古河部没有如约。”
脚下的山道上,安息人拥挤成了一团,正在朝着谷地拥挤而去。
所有的安息人都在欢呼,唐关破了!
山口外,古河部阵前。
钟离牧一身的便装,嘴里咬着草梗,漫不经心地看着远处的浓烟。
远处隐隐约约传来了的欢呼,“唐关破了!”“唐关破了!”“唐关破了!”
人们几乎能够想到,这个时候,部落战士已经涌入了山口。很快,人数占优的部落战士就会击溃唐人,然后开始屠杀唐人的居民、劫掠唐人的财产、最后把唐人拴在绳子上卖身为奴。
“酋长大人,”钟离牧一脸不解地看着古河酋长,“为何不如约背刺铁蹄部?”
古河酋长瞥了钟离牧一眼,“我听说,勇士才能够约定,懦夫只能乞求承诺。唐人和我的约定,是他们能够像勇士一样战斗,然后削弱铁蹄部落,我和唐人的约定,则是他们削弱铁蹄部落,而我为阿奇尔做完剩下的事情。现在呢?唐人坚持了多久,一个小时,还是两个小时?你们连山口也守不住,又怎么敢要求我响应约定?莫非我是唐人的奴隶,要为他们流血不成?”
“酋长大人,快掉做决定吧。”钟离牧不急不躁地说,“现在进攻,还来得及。”
古河部落酋长笑了起来。
酋长周围的战士们这个时候早已经另有打算,“唐人这般不经打,加入铁蹄部吧!”“就是啊,这种山口既不能跑马又不能骚扰,铁蹄部都能冲进去,可见唐人该被劫掠!”“此时不劫掠,铁蹄部落会怪罪的!”“不是我们假意加入铁蹄部,铁蹄部也不会贸然进攻山关的。我们等在此地观望,已经给了唐人机会。可铁蹄部落还是打赢了,这可怪不到我们头上,只怪唐人太弱了。”
钟离牧面色阴沉下来,“胜负未定,你们就要背弃盟约了吗?”
“小子,”一位古河部的贵人说,“听说你砍了铁蹄部狼旗,又杀了拉夏,还生擒了铁蹄部的小崽子,我本来以为你是个英雄。没想到你说的话,就像个雏儿一样。要不要找个奶娘给你奶两口压压惊啊?”
古河贵人们都笑了起来。
这些部落贵人虽然不喜欢唐人,但借唐人的手把宿敌部落除掉,确实是一件划算的事情。骨箭部落的覆灭,让古河人对唐人变得重视起来。当别的部落大都以为,唐人之所以能够消灭骨箭部落,是因为章白羽偷袭酋长缘故,古河部落却看到了其他的事情:唐人能够指挥六七百人在夜间移动,得手之后,这些人没有劫掠人口牛马,而是及时撤回了山区,在唐关内,唐人分配了土地,在唐关外,唐人设立了骑帐。古河人甚至听说,唐营中的归义人会像保卫家园一样地保卫唐营。在勒庞的时候,唐人不过是军仆,可是半年的时间里面,唐人已经成了安息人的阿奇尔。如果只把这些理解为幸运,那就是睁着眼睛说瞎话了。古河人打听过唐人的来源,据说他们只是一群在海外的奴隶流民,在成为军仆之前,唐人甚至没有自己的军队,也没有贵族去领导他们。在其他部落纷纷嚷嚷着一举消灭唐人的时候,古河部落却在尝试接触和了解唐人。
唯一可惜的是,唐人终究太过弱小了。他们有不差的统治手段,有目光长远的计划,可是如果他们随时都会被消灭的话,古河部落也没有必要去为唐人哀悼。古河人会跟强者做朋友,但却不会给弱者陪葬。
“酋长大人,”古河部落酋长正在犹豫要不要加入劫掠的时候,钟离牧突然开口了,“您知道唐人这几个月都在干嘛吗?”
酋长撇了撇嘴,有些讽刺地说,“你们在修山关,想把自己保护起来。”
“您觉得唐人的石料足够吗?”
“不足。”
“您觉得唐人的工匠高明吗?”
“你说把石料挂在山壁上的那群白痴?”酋长皱了一下眉头,“那是我见过的最蹩脚的工匠。”
“没错,”钟离牧说,“在最狭窄的地方修起石墙,没有四千块石料也修不好。这四千块石料要从采石场运输来,工匠要把它们打成方块,又要摞在一起,唐人又不是神灵附体,怎么修得完呢?要修起山关,我们的石料连一半都不足。可是,我们有一半的人都在山口附近,接连几个月的昼夜赶工。”
“你们是在```”
“谁都知道我们在往山口送石头,”钟离牧露出了冰冷的微笑,“可谁告诉你们,石头只能修筑山关的?唐人只修了一个石塔,就发现时间来不及了,要把山道封死,不等到明年根本修不完。可是部落会等到那时候再进攻吗?那之后,我们就没继续修山关了。唐人开始凿开山壁,在山墙上打了六千个锲子,把一千块石料挂在了石墙顶端。现在的山口两侧,山崖土石松动得像是粉末,一千块石头砸上去,所有的木楔子都会松动脱落,整片整片的山土会崩落,越往下面,土崩越烈。我们已经提前封死了几处山道,发现效果都不错。为何部落都视而不见呢?”
远处传来了一阵阵古怪的轰鸣之声。
“酋长大人,这几个月来唐人修建的,”钟离牧说,“乃是石头洪流。”
古河部落此时都被剧烈的轰鸣声吸引:山关两侧,大量的石料被割断了绑绳,纷纷崩落,下坠之时,楔子被石块击落,土块、碎石汇聚成了疯狂的土崩石流。烟尘冲天而起,即使站在山口外很远的地方,古河部落的马匹牲畜都被惊得连连后退。山石不是一次剥落的,而是陆陆续续地崩落了十几次。
唐人从来没有奢求能够建立起山关,唐人从来没有奢求能以寡击中,唐人三个月来默默劳作,只为了这片刻之击!既然部落必然要进攻,那就放他们进来,然后将他们的队伍一击截断,一千一百唐人对付一两百人,并不难。
酋长敏锐地发现了问题,“根本死不了所少人,你们只是暂时封住了山路。”
“一个都砸不死也不要紧。”钟离牧说,“只有铁蹄酋长进入山口之后,唐人才会封死山道。古河人,你们还不明白吗,铁蹄部落完蛋了,今日便是铁蹄酋长的死期!群山乃是唐人的群山,从唐者生,背唐者死!做出决定吧!”
远处的欢呼声顷刻被山土的崩落声淹没了,这个时候,从山道狼狈逃出了大量受惊的部落战士,他们在彼此踩踏,生怕唐人的魔法再来一次。
“举旗!”古河部落酋长下令了。
一个表情严肃的贵人,骑马走到了部落阵前,缓缓地将一面蓝色狼旗举了起来,上面绣着铁蹄部落的徽记。
酋长龇牙咧嘴,“妈的,拿错了!”
那个贵人被吓了一跳,严肃的表情立刻消失了,变得颇为滑稽,他赶紧丢了狼旗,跑回部下那里拿出了唐旗,可惜气势全无了。
“有人胆敢侵扰我们的朋友!伟大的阿奇尔!”古河部落酋长愤怒地喊叫道,“击溃他们!杀死他们!劫掠他们!”
古河部落战士们纷纷吹响口哨,举起刀剑欢呼。
狼狈窜出山道的部落战士们满脸灰尘,还没有来得及弄清发生了什么事情,就看见了六百多骑兵朝着自己冲击了过来。
山口内。
铁蹄部落的酋长和两百多战士听见身后山崩地裂,接着,他们就被无穷无尽的灰尘笼罩了。
在咳嗽声中,铁蹄部落的酋长大喊大叫,让周围的战士聚拢。
烟雾之中,唐军整齐的步伐已经响起了。
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